유네스코 지질공원 '포항 달전리 주상절리' 훼손 가속화

채굴·지진 이어 자연 침식까지 진행
공원 곳곳에 주상절리 떨어져 나가
배수로 설치·인위적 보존 대책 시급
최광열 시의원 "보존 방안 수립해야"
市 "국비 예산 확보, 시민 관심 절실”

포항 연일읍 달전리 주상절리. (사진=김규동 기자)

유네스코 세계지질공원으로 지정된 포항 연일읍 달전리 주상절리가 국가유산청과 포항시의 관리소홀로 훼손되고 있어 대책 마련이 절실하다.

달전리 주상절리는 채석장 개발 중에 발견돼 채굴 과정에서 일부 손상된데 이어 2017년 포항지진 등을 겪으면서 훼손되고 있다.

이 주상절리는 높이 약 20m, 길이 약 100m 규모로 지층 사이로 파고든 모양의 암체로 굳어져 독특한 형상을 보여준다. 지질명소로 많이 알려져 있는 제주도 중문 주상절리나 광주 무등산 주상절리처럼 위로 솟아 있다. 뚜렷한 육각기둥이 잘 발달한 이곳에서는 용암이 식어 주상절리가 되는 과정을 확인할 수 있다. 다른 지역에 비해 규모가 크고 발달 상태가 뛰어나 학술적으로 높은 가치를 인정받고 있다.

이에 따라 문화재청으로부터 국가지정문화재 천연기념물로 지정됐다. 천연기념물로 지정된 주상절리는 국내 6곳(제주 중문 대포해안 주상절리, 경주 양남 주상절리군, 포항 달전리 주상절리, 무등산 주상절리대, 포항 오도리 주상절리, 신안 만재도 주상절리) 뿐이다.

하지만 관리 소홀과 홍보, 연계사업 등의 부족으로 그 가치를 제대로 인정받지 못하고 있다.

달전리 주상절리 위에는 배수로가 없어 빗물이 주상절리로 흘려 내려 자연 침식 등으로 원형 훼손을 가속화하고 있다. 현장 곳곳에는 주상절리가 떨어져 나간 흔적이 목격되고 있다.

관광객들이 쉽게 찾을 수 있는 주차장도 없고, '달전리 주상절리'를 알리는 시내와 주요도로 구간에 이정표도 설치돼 있지 않아 방문객의 발길이 뜸하다.

최광열 포항시의원은 제335회 포항시의회 임시회에서 5분 자유발언을 통해 달전리 주상절리 진입로·주차장 조성과 이정표 설치를 요구했다.

이어 "달전리 주상절리와 조선시대 문신인 손중돈의 묘 근처에 세운 재실인 하학재, 인근 둘레길이 조성된 달전저수지와 연계한 관광 프로그램을 개발할 것"을 제안했다. 하학재는 역사적 사실과 건축 양식에 대한 가치를 인정받아 경북도 민속문화유산으로 지정됐다.

포항시 관계자는 "내년도 국비(국가유산청 예산) 4억원을 확보해 주상절리 위쪽 배수로 등을 설치할 계획"이라며 "사유지를 매입해야 하는 주차장 조성과 인위적인 주상절리 보존을 위한 예산 확보에 정치권과 시민들의 관심이 필요하다"고 전했다.


포항=김규동 기자