"유닛 넘어 시스템"… AP위성, SAR 위성과 달 탐사 로버 개발중

지상관측 위성 제작과 달 탐사 항법시스템 착수
송진환 부사장 "콘텍과 밸류체인 일원화 추진"

AP위성이 12일 대전에서 밋업데이 교류회를 통해 완성형 위성체 개발에 나선다고 밝혔다. 사진은 AP위성 이성희 대표가 개회사를 하고 있다.  (사진=임병안 기자)

AP위성이 기존의 유닛과 부품 공급 중심에서 벗어나, 완성형 위성체를 직접 개발하는 '플랫폼 중심'으로 사업 영역을 확장한다. 지상 관측용 SAR 위성을 개발 중이며, 이와 별개로 이달 말에는 여러 국내 기업과 협업한 20kg급 달 탐사 로버 시제품을 시연할 예정이다.

12일 대전 롯데시티호텔에서 열린 'APSI 밋업데이 2026' 미디어 간담회에서 송진환 AP위성 부사장은 그룹사 컨텍(CONTEC)과 협력해 인공위성 제조부터 지상국 서비스, 영상프로세싱 그리고 이미지 제품화까지 AP위성에서 시작하는 밸류체인을 구축하겠다고 밝혔다.

AP위성은 2000년 아태위성산업(주)에서 위성모바일폰 개발 및 양산을 시작해 2007년 산업지원부 세계 일류상품 및 일류기업 선정되기도 했다. 2011년 AP위성통신(주)으로 분할 설립하고 2016년 AP우주항공(주) 흡수합병함으로써 전통의 위성통신과 더불어 위성전문기업으로 성장하고 있다.

송진환 AP위성 부사장은 이날 "완성형 위성체를 직접 개발하는 '시스템 레벨'로 사업 영역을 확장하고 있다"며 "첫 번째 자체 지상 관측용 SAR(합성개구레이더) 위성을 개발 중이며, 가격·기능·성능 측면에서 경쟁력 있는 제품을 선보일 예정"이라고 밝혔다. 우주산업 시장에서 영상을 판매하는 위성 서비스 기관은 많지만, AP위성은 이미 회사가 보유하고 경험을 쌓아 내재화한 기술이 많기 때문에 가격, 기술 기능, 성능 측면에서 경쟁력 있는 위성을 개발할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

완성형 위성체 구현의 핵심인 탑재 컴퓨터는 많은 종류를 개발한 경험이 있으며, 전원 공급 장치 등의 기술도 재화한 상태다. 나머지 위성에 들어가는 센서나 구동 부품은 경쟁력 있는 글로벌 공급망을 확보해 구축할 예정이다. SAR 위성에 필수적인 레이더 탑재체 등의 경우 단기간 개발이 어렵기 때문에 해외 전문 업체와의 조인트 벤처(합작 투자) 형태의 협업을 통해 추진하고 있으며, 내달 초 협업에 본격 착수할 예정이다.

특히, 대한민국 최초의 달 궤도선 '다누리'에 탑재 컴퓨터와 달 영상 전송 장치를 공급했던 경험을 바탕으로, 장래에 달과 지구 간의 통신을 중계해 주는 위성 및 통신 탑재체 개발을 추진한다.

엔비디아 칩을 탑재하고 완전 자율주행 가능한 20㎏급 무인로봇 로버(rover) 시제품을 자체 투자로 개발 중이며, 11월 말 시연을 앞두고 있다. 현대자동차(AI 알고리즘), 현대로템(구동부), 한국타이어(에어리스 휠) 등과의 협업을 통해 극한의 온도와 먼지가 발생하는 달 환경에서 구동할 수 있는 시스템을 구축할 계획이다. 2031년·2032년 발사 예정인 국내 달 착륙선에 선정돼 로버를 달에 보내는 게 목표다.

송진환 AP위성 부사장은 "달 표면을 이동하는 디바이스에 시각·위치·항법 정보를 제공하는 달 항법 서비스 시스템에서도 참여를 준비 중으로, 우주에서 영상을 촬영해 최종 고객에게 서비스로 제공하기까지의 전 과정을 그룹사인 컨텍(CONTEC) 등과 협력해 그룹사 내에서 일원화하겠다"고 밝혔다.
임병안 기자