현대건설 창립 80주년 앞두고 서산간척지 재조명, 정주영 도전정신, 미래 관광자원으로

이완섭 시장, 서산농장 45m 사일로 벽화 새 단장 계기, 역사·문화·관광 명소화 구상 제시
아산기념관·소떼 방북 조형물·정주영 공법 체험공간 연계, 현대건설과 협의 추진 계획

현대건설이 창립 80주년을 앞두고 부석면 서산농장에 있는 높이 45m 규모의 사일로를 대형 벽화로 새롭게 단장했다(사진=서산시 제공)

1984년 천수만 간척공사 당시 정주영 회장이 폐유조선을 활용해 거센 물살을 막아낸 이른바 '정주영 공법' 추진 모습(사진=서산시 제공)

현대건설 창립 80주년을 앞두고 서산간척지에 담긴 고(故) 아산 정주영 회장의 도전정신과 역사적 가치를 관광자원으로 발전시키려는 구상이 다시 주목받고 있다.

이완섭 서산시장은 12일 현대건설이 창립 80주년을 앞두고 부석면 서산농장에 있는 높이 45m 규모의 사일로를 대형 벽화로 새롭게 단장했다는 소식을 전하며, 서산간척지를 역사·문화·관광 명소로 육성하기 위한 구상을 밝혔다.

이번 사일로 새 단장은 현대건설의 도전과 성장의 역사를 담은 대형 벽화를 통해 서산간척지에 새로운 볼거리를 더했다는 점에서 의미가 있다. 이 시장은 이를 계기로 서산과 현대건설의 특별한 인연을 재조명하고, 간척지의 역사적 가치를 미래 관광자원으로 연결할 필요성을 강조했다.

서산간척지는 1984년 천수만 간척공사 당시 정주영 회장이 폐유조선을 활용해 거센 물살을 막아낸 이른바 '정주영 공법'으로 잘 알려져 있다. 당시 불가능에 가까웠던 간척사업을 성공적으로 이끌어 오늘날 서산AB지구의 광활한 농경지를 탄생시킨 대표적인 도전 사례로 평가받는다.

1998년에는 정주영 회장이 서산농장에서 기른 소 1,001마리를 이끌고 북한을 방문해 남북 화해와 평화의 상징적인 장면을 만들어냈다. 서산간척지는 농업 생산기반을 넘어 대한민국 산업화의 도전정신과 남북 교류의 역사가 함께 깃든 공간이라는 점에서 역사적 가치가 크다.

이 시장은 민선 6기에 이어 민선 8기 출범 초기인 2022년부터 서산간척지를 역사·문화·관광 명소로 발전시켜야 한다는 구상을 지속적으로 제시해 왔다. 밀짚모자를 쓴 정주영 회장이 소고삐를 잡고 걸어가는 모습을 형상화한 기념조형물 설치를 제안하고, 정주영 기념관과 가족 여가 공간 등을 연계한 관광명소화 방안을 현대 측에 전달하기도 했다.

이번 사일로 새 단장을 계기로 기존 구상을 한 단계 구체화해야 한다는 의견도 내놨다. 아산기념관과 사일로를 연계하고, 정주영 회장과 소떼 방북을 상징하는 조형물, 정주영 공법의 역사적 현장을 소개하는 체험공간 등을 조성하는 방안이다.

이 같은 시설이 유기적으로 연결되면 방문객들이 서산간척지의 조성 과정과 정주영 회장의 도전정신을 직접 보고 체험할 수 있는 역사교육·관광 공간으로 발전할 수 있다는 구상이다. 지역의 농업·관광자원과 연계할 경우 서산의 새로운 관광 콘텐츠로서도 활용 가능성이 기대된다.

이 시장은 서산시도 현대건설과 적극적으로 협의하면서 시 차원에서 추진할 수 있는 역할을 찾아 나가겠다는 뜻을 밝혔다. 특히 2027년 현대건설 창립 80주년을 서산간척지의 역사적 가치를 재조명하고 관광명소화 구상을 구체화하는 전환점으로 삼겠다는 계획이다.

이 시장은 "현대의 도전이 서산의 역사가 되었듯, 서산의 도전이 대한민국의 미래가 되도록 하겠다"며 "바다를 땅으로 만든 도전정신을 이어받아 이제 그 땅에 새로운 희망과 미래를 심어 나가겠다"고 강조했다.

이어 '온고지신(溫故知新)'을 언급하며 과거의 위대한 도전에서 미래를 여는 지혜를 찾고, 서산간척지를 대한민국 산업화의 역사와 미래 비전을 함께 보여주는 공간으로 발전시켜 나가겠다는 의지를 밝혔다.
서산=임붕순 기자