농업의 내일을 준비하는 진천… 기술·유통·인재 혁신에 속도

진천군, 민선 9기 ‘혁신성장 진격’ 연계 청년농 지원, 유통 판로 확대, AI 기술교육 3대 공약 본격화
농업 현장 AI 활용 교육(200명), 품목별 실용교육(1,660명) 개편으로 지속가능한 농업 생태계 구축

진천군은 농업 새기술 보급 일환으로 농산물 가공지원관을 운영한다.(사진=진천군 제공)

진천군이 농업인 고령화와 농촌 인구 감소, 급변하는 농산물 유통 환경에 선제적으로 대응하기 위해 청년농업인 육성부터 온·오프라인 유통망 확대, 인공지능(AI) 기반 교육 체계 개편까지 아우르는 '미래농업 혁신 전략'을 대대적으로 추진한다.

진천군은 민선 9기 군정 비전인 '격이 다른 진천' 구현의 핵심 축으로 청년농 스마트 영농기반 구축, 농특산물 유통 확대, 농업기술교육 개편 등 3대 연계 공약을 본격 추진한다고 12일 밝혔다.

이번 농업 혁신 정책은 청년 인재의 지역 안착을 돕고 농특산물의 시장 경쟁력을 키우는 동시에 농업인의 전문성을 끌어올려, '청년 유입 → 생산·기술 혁신→ 판로 확충 ? 농가 소득 증대'로 이어지는 선순환 생태계를 조성하는 데 중점을 두고 있다.

진천군은 2027년부터 분야별 예산을 집중 투입해 농업 현장의 실질적인 체질 개선을 이끌어낼 방침이다.

청년농업인 스마트 영농기반 구축(6억 8400만 원)을 구축한다. 영농 정착 지원금과 융자·교육 지원을 통해 초기 창업 부담을 낮추고, 영농 경험이 부족한 청년을 위해 경영 실습 임대농장 3곳을 운영한다. 또한 시설원예 ICT 융복합 지원 사업 시 청년농에게 가점을 부여해 스마트농업 진입 장벽을 낮춘다.

진천군 스마트농업 테스트베드.(사진=진천군 제공)

농특산물 유통망 확대 및 브랜드를 육성(1억 300만 원)한다. 쿠팡, 롯데몰, 농협몰 등 주요 온라인 쇼핑몰 입점을 확대해 비대면 소비 시장을 공략한다. 이와 함께 국회, 대형마트, 지역 축제, 박람회 등 오프라인 판촉을 병행해 농특산물 인지도를 높이고 안정적인 판매망을 확보한다.

수요자 중심 농업기술교육을 개편(6,240만 원)한다. 새해 농업인 실용교육(21회, 1,660명)과 심화 교육(2개 과정, 50명)을 추진한다. 특히 급변하는 디지털 농업 환경에 맞춰 농업 현장 AI 활용 기초·심화 통합교육(2개 과정, 200명)을 신설해 농업인의 경영·유통 역량을 대폭 강화한다.

김명식 진천군수는 "농업기술 혁신과 청년농 육성, 판로 확대를 톱니바퀴처럼 연계해 진천 미래농업의 체질을 근본적으로 바꾸겠다"라며 "농업 현장에서 거둔 성과의 결실이 농가 소득 증대와 농업인의 삶의 질 향상으로 직접 이어질 수 있도록 총력을 다하겠다"라고 말했다.
진천=엄재천 기자