"키오스크 앞 위축은 그만"…숭의복지관, 어르신 실전 디지털 교육 성료

8월 25일~11월 10일 총 12회기…소그룹 밀착 지도
카페·무인매장 현장 실습으로 디지털 소외 극복

인천 숭의종합사회복지관이 디지털 기기 활용에 어려움을 겪는 지역 어르신들의 디지털 역량 강화와 일상생활 속 정보 접근성 향상을 위해 운영한 '2026년 하반기 스마트시니어' 프로그램을 성공적으로 마무리했다./사진=복지관 제공

비대면·무인화 물결이 식당과 카페, 동네 마트까지 빠르게 잠식하면서, 디지털 기기 조작에 서툰 고령층이 일상생활에서 느끼는 소외감과 심리적 위축이 심각한 사회 문제로 떠오르고 있다. 단순한 이용 불편을 넘어 기본적인 소비생활에서조차 배제되는 이른바 '디지털 장벽'을 허물기 위해서는 책상 앞 이론이 아닌 실전 중심의 교육이 절실하다는 목소리가 높다.

이 같은 흐름 속에서 인천 숭의종합사회복지관이 지난 8월 25일부터 11월 10일까지 총 12회기에 걸쳐 운영한 '2026년 하반기 스마트시니어' 프로그램이 지역 어르신들의 뜨거운 호응 속에 마무리됐다.

이번 프로그램은 스마트폰과 무인 주문기(키오스크) 사용에 어려움을 겪는 지역 어르신 15명을 대상으로 진행됐다. 주목할 점은 자원봉사자 5명과 어르신 15명을 소그룹으로 묶어 맞춤형 지도를 펼쳤다는 점이다. 고령층은 다수가 모인 강의실에서 질문하기를 주저하다 진도를 놓치기 쉬운데, 소그룹 연계 방식을 통해 개인의 속도와 눈높이에 맞춘 세심한 교육이 이뤄졌다.

커리큘럼은 스마트폰 기본 기능과 애플리케이션 활용법은 물론, 최신 인공지능(AI) 체험까지 실생활 밀착형 내용으로 채워졌다. 어르신들은 스마트렌즈를 활용한 이미지 검색과 번역, AI 이미지 생성 등 낯선 기술을 직접 다뤄보며 디지털 환경에 대한 막연한 두려움을 덜어냈다.

특히 이번 교육의 백미는 교실을 벗어나 실제 매장을 찾은 '현장 실습'이었다. 고령층이 키오스크 앞에서 가장 크게 위축되는 이유는 뒷사람의 따가운 시선과 '혹시 잘못 눌러 결제가 꼬이면 어쩌나' 하는 심리적 압박감 때문이다. 복지관은 이를 극복하기 위해 어르신들과 함께 인근 카페와 무인매장을 직접 방문해 메뉴 선택부터 주문, 결제까지 전 과정을 스스로 해보는 실전 훈련을 집중적으로 진행했다.

이론으로만 접하던 기기를 실제 매장 환경에서 직접 조작해 본 경험은 어르신들에게 '나도 혼자 할 수 있다'는 실질적인 자신감으로 이어졌다.

프로그램에 참여한 한 어르신은 "여러 사람 앞에서 설명을 듣는 방식보다 봉사자와 함께 소그룹으로 배우니 모르는 부분을 바로 물어볼 수 있어 이해하기 쉬웠다"며 "배운 기능을 평소 스마트폰을 사용할 때도 활용하고 있어 도움이 된다"고 말했다. 또 다른 어르신은 "예전에는 키오스크 화면에 여러 가지가 나오면 무엇을 눌러야 할지 몰라 망설였는데 직접 주문해 보니 배운 내용을 활용할 수 있었다"며 "앞으로는 다른 매장에서도 혼자 주문해 보고 싶다"고 소감을 전했다.

고성란 숭의종합사회복지관장은 "디지털 기술이 일상생활의 다양한 영역에 활용되는 만큼 어르신들이 변화하는 환경에 적응하고 필요한 서비스를 스스로 이용할 수 있도록 돕는 것이 중요하다"며 "앞으로도 어르신 개개인의 학습 수준과 욕구를 고려한 교육과 실습을 통해 디지털 격차를 줄이고 지역사회 안에서 보다 주체적인 일상을 이어갈 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다. 인천=주관철 기자