홍어·꽃게로 섬 경제 살렸다…옹진군, 특성화사업 나란히 수상

대청도 모래울마을 대상·연평도 연평참방앗간 최우수상
1차 어업 넘어 특화상품 개발로 지속 가능한 소득 모델 구축

옹진군 대청도 모래울마을과 연평도 연평참방앗간이 한국섬진흥원 주관'2026년 섬 지역 특성화사업 성과공유회'에서 각각 대상과 최우수상을 수상했다/사진=옹진군청 제공

인구 감소와 고령화로 소멸 위기를 겪는 도서 지역에서 주민들이 지역 고유의 수산물을 고부가가치 상품으로 탈바꿈시켜 자생적 수익 구조를 만들어낸 사례가 주목받고 있다.

옹진군(군수 장정민)은 한국섬진흥원이 주관한 '2026년 섬 지역 특성화사업 성과공유회'에서 관내 대청도 모래울마을과 연평도 연평참방앗간이 각각 대상과 최우수상을 차지했다고 11일 밝혔다.

그동안 많은 섬 지역 지원 사업이 일회성 체험 행사나 단순 시설물 건립에 그쳐, 정부나 지자체의 지원이 끊기면 사업 동력도 함께 사라지는 한계를 보여왔다. 이번 수상은 이러한 관행에서 벗어나 마을 주민이 주체가 되어 직접 운영하고 실질적인 수익을 거두는 '자립형 선순환 구조'를 성공적으로 안착시켰다는 점에서 큰 의미를 갖는다.

특히 두 마을이 높은 점수를 받은 핵심 비결은 지역 특산물을 영리하게 활용한 '소득 창출 모델'에 있다.

단순 어획과 원물 판매에 의존하는 기존 1차 산업 구조는 어획량 변화나 계절적 요인에 따라 주민 소득이 크게 출렁이는 한계가 뚜렷하다. 이에 대청도는 지역의 대표 어종인 홍어를, 연평도는 전국적인 명성을 지닌 꽃게를 각각 활용한 특화 상품으로 개발·가공해 연중 안정적인 수익을 올릴 수 있는 지속 가능한 마을 소득 사업으로 연결하는 데 성공했다.

세부 수상 내역을 살펴보면, 사업 단계별 특성에 맞춘 내실 있는 성과도 돋보인다. 특성화사업 2단계를 밟고 있는 대청도 모래울마을은 '지역문제 해결 방안' 분야에서 최고 영예인 대상을 거머쥐었다. 이어 3단계 사업을 추진 중인 연평도 연평참방앗간은 실질적인 운영 능력과 매출 등 성과를 평가하는 '사업 실행 및 성과' 분야에서 최우수상에 선정됐다.

심사위원단은 "단기간의 지원에 그치지 않고 주민 중심의 지속 가능한 발전 체계를 마련한 점이 모범적"이라며 "섬 특성화사업이 지향해야 할 자립·공동체·지속성의 선순환 모델"이라고 평가했다.

옹진군 관계자는 "이번 사례를 기반으로 지속 가능한 섬 개발을 위한 특성화사업을 내실있게 진행하고, 사업단계 연계 등 후속 사업을 차질없이 추진하도록 노력하겠다"고 말했다. 인천=주관철 기자