내년 세종에 '로봇위성 개발기업' 들어선다… 우주산업 기반 확대 기대감

워커린스페이스 AIT 우주센터 착공식
연구소 개소 이어 생산·시험시설 확충
이노스페이스 산업 연계 시너지 기대

㈜워커린스페이스10가 일 장군면 공공시설복합단지 C6-4블록에서 AIT(조립·통합·시험) 우주센터 착공식을 열고 건립 공사에 들어갔다.(사진=세종시 제공)

세종시 장군면 공공시설복합단지에 로봇위성 개발 기업이 들어선다.

해당 기업은 지난해 집현동에 연구소를 개소한 데 이어 본격적인 센터 건립에 나서면서 세종시의 우주항공 산업 기반 확대에 관심이 쏠린다.

10일 세종도시교통공사에 따르면 ㈜워커린스페이스는 10일 장군면 공공시설복합단지 C6-4블록에서 AIT(조립·통합·시험) 우주센터 착공식을 열고 건립 공사에 들어갔다.

지난해 1월 집현동에 연구소를 개소에 이어 장군면에 연구·시험시설을 추가로 확보하는 것으로, 지난 5월 공공시설복합단지 첫 분양 계약 이후 실제 건축에 착수한 첫 기업이라는 점에서도 의미가 있다.

이날 착공식에는 박성수 세종시 경제부시장과 유인호 시의회 부의장, 이순열 시의회 도시환경위원장, 윤봉진 세종도시교통공사 본부장, 김해동 워커린스페이스 대표 등 50여 명이 참석했다.

2024년 설립된 워커린스페이스는 궤도상 서비스(On-Orbit Servicing)와 우주공간 제조·조립(ISAM)을 전문으로 하는 기업이다. 핵심 사업은 로봇위성 'VEROS' 개발이다. VEROS는 하나의 로봇위성으로 연료 재급유부터 고장 난 위성 수리, 부품 교체, 궤도 유지, 우주쓰레기 제거까지 수행하는 것을 목표로 한다.

이번에 건립하는 우주센터는 연면적 약 4300㎡, 지상 4층 규모다. 우주급 부품 조립·시험용 클린룸을 비롯해 미세중력 모사 시험시설과 우주환경 시험시설 등을 갖출 예정이다. 완공 목표는 2027년 8월이다.

시설이 완공되면 로봇위성과 초소형 위성의 조립·통합·시험을 수행하는 연구 거점으로 활용된다. 우주 환경에서 작동해야 하는 장비의 성능과 안정성을 검증하는 기반시설을 확보한다는 점에서 향후 기술 상용화에도 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.

세종지역 우주산업 기업 간 협력 가능성도 주목된다. 어진동에 소재한 발사체 기업 '이노스페이스'와 산업적 연계 시너지가 기대되고 있다. 이노스페이스가 위성을 우주 궤도에 진입시키는 발사체 기술을 담당한다면, 워커린스페이스는 궤도에 오른 위성의 수명 연장과 유지·보수 기술을 개발하는 역할을 맡는다.

워커린스페이스는 우주항공청 스페이스챌린지와 중소벤처기업부 딥테크 챌린지 프로젝트(DCP), 스케일업 팁스(TIPS) 등에 선정된 기술을 바탕으로 글로벌 우주 서비스 시장 진출을 추진한다는 구상이다.

세종도시교통공사는 기업의 조기 투자를 지원하기 위해 잔금 납부 이후 토지사용승낙 등 관련 행정절차를 신속하게 진행했으며, 앞으로도 사업 일정에 맞춰 행정적 지원을 이어갈 방침이다.

김해동 대표는 "AIT우주센터는 치열한 우주산업 경쟁 속에서 워커린스페이스가 다시 도약하는 기점이 될 것"이라며 "글로벌 우주 서비싱 분야 톱3 기업으로 성장하겠다"고 밝혔다.
세종=이은지 기자