영유아 교육, 학습보다 성장의 시간…이천시의회 인식 전환 동참

조기 사교육 경쟁에 맞서 놀이·경험 중심 양육문화 강조

조주환 이천시의회 의장, '영유아 사교육 인식개선 릴레이 챌린지 참여(사진=이천시의회 제공)

영유아 교육을 둘러싼 논의가 조기 학습의 효과와 사교육 부담을 넘어 아이들의 발달 특성에 맞는 성장환경을 어떻게 마련할 것인지로 확장되고 있다.

이천시의회도 이러한 사회적 인식 전환에 힘을 보태며, 조주환 이천시의회 의장이 성수석 이천시장의 지목을 받아 '영유아 사교육 인식개선 릴레이 챌린지'에 참여했다.

이번 참여는 영유아기 교육을 성취 중심으로 바라보는 시각에서 벗어나 아이마다 다른 발달 속도와 성장 방식을 존중하자는 취지를 담았다.

조 의장이 내세운 메시지는 '우리 모두의 아이, 저마다의 속도로 피어납니다'이다. 다른 아이와의 비교를 통해 학습 성과를 확인하기보다 각자의 호기심과 작은 변화를 인정하고 응원하는 양육문화가 필요하다는 의미다.

■ 조기교육 경쟁보다 경험과 자율성에 무게

영유아기에는 정형화된 학습을 앞당기는 것만큼이나 놀이를 통한 탐색과 관계 형성이 중요하다. 주변을 관찰하고 새로운 것을 시도하며 또래와 어울리는 과정에서 자연스럽게 사고력과 사회성을 키울 수 있기 때문이다.

조 의장은 "다른 아이와 비교하기보다 우리 아이의 호기심과 작은 성장을 따뜻하게 응원해 달라"고 당부하며, "영유아가 자유롭게 놀고 건강하게 성장할 수 있는 보육환경 조성에 이천시의회도 힘을 보태겠다"는 뜻을 밝혔다.

■ 인식 개선 넘어 양육 부담 줄일 환경 필요

이번 캠페인은 교육부와 육아정책연구소가 공동 주관하는 국민 참여 활동이다. 영유아의 발달 특성과 개별성을 존중하고 놀이 중심 교육의 가치를 사회 전반에 확산하는 데 목적이 있다.

다만 조기 사교육에 대한 인식 변화가 실제 양육환경 개선으로 이어지려면 사회적 공감대 형성만으로는 충분하지 않다.

부모들이 교육 경쟁에서 뒤처질 수 있다는 불안감을 덜고, 아이들이 충분히 놀고 다양한 경험을 쌓을 수 있도록 가정과 지역사회의 보육 여건도 함께 뒷받침돼야 한다.

캠페인 참여가 일회성 메시지에 그치지 않고 영유아의 성장권을 존중하는 지역사회 문화로 이어질 수 있을지가 관건이다.

조 의장은 다음 릴레이 참여자로 박민준 이천경찰서장과 임일섭 이천소방서장을 지목했다. 이천=이인국 기자