[기자수첩] 100억원 투입한 화성 어촌 재생 앞으로 과제

귀어 지원, 수산물 판로...지역 소비 선순환 구축해야

(사진=이인국 경기본부장)

어촌의 위기는 항구가 낡아서만 발생하는 것이 아니다. 어업에 종사할 사람이 줄고, 수산물을 생산해도 안정적인 소득을 얻기 어려우며, 청년층이 생업을 이어갈 기반마저 부족해지는 것이 더 근본적인 문제다.

화성 서부 해안에서 추진되는 백미·도리도항 재생사업도 이 같은 현실에서 출발할 필요가 있다.

화성특례시는 서신면 백미·도리도항이 해양수산부의 '2027년 어촌뉴딜 3.0 사업'에 선정돼 국비 70억원을 확보했다. 2027년부터 2030년까지 지방비 등을 포함해 모두 100억원을 투입한다.

귀어 플랫폼과 미식 스테이션, 공동 작업시설 현대화, 도리도 어업 전진기지 및 안전시설 조성 등이 사업에 포함됐다.

눈여겨볼 대목은 어촌 재생을 관광과 연결하려는 시도다. 올 6월 임시 개통한 제부마리나~궁평항 17㎞ 황금해안길을 백미리의 어촌체험과 먹거리 자원에 연계한다는 구상이다.

그러나 관광객이 찾아오는 것과 어촌이 살아나는 것은 별개의 문제다.

아름다운 해안 풍경을 감상하고 돌아가는 방문객이 늘어도 지역 수산물을 구매하거나 어촌체험에 참여하지 않는다면 주민에게 돌아가는 경제적 효과는 크지 않기 때문에 관광객 숫자를 성과로 내세우는 방식에서 벗어나 지역에서 얼마를 소비하고, 그 수익이 누구에게 돌아가는지를 살펴야 한다.

청년 귀어 정책 역시 마찬가지다. 귀어 플랫폼을 만들고 정착 지원 프로그램을 운영한다고 해서 청년들이 곧바로 어촌에 정착하는 것은 아니다.

어업기술을 익힐 기회와 초기 투자 부담, 주거 문제, 안정적인 판매처가 해결되지 않으면 시설은 만들어져도 실제 이용자는 기대에 미치지 못할 수 있다.

결국 어촌 재생의 핵심은 건물이 아니라 사람이고, 관광객 유치가 아니라 지역에 남는 소득이다.

화성시는 2019년 백미항을 시작으로 고온항·국화항, 매향항, 송교항 등에서 어항 재생사업을 이어왔다. 이번 백미·도리도항 사업은 개별 항구의 환경 개선을 넘어 서부 해안의 어업과 관광, 정주 기능을 연결하는 새로운 시도라는 점에서 의미가 있다.

다만 과거 사업과의 차별성을 보여주려면 준공 이후의 운영계획부터 구체화해야 한다. 주민이 직접 참여하는 수산물 판매체계와 체험 프로그램, 청년 어업인의 정착 지원, 관광 수익의 지역 환류 방안을 사업 초기부터 설계할 필요가 있다.

2027년 초 기본계획 수립을 앞둔 지금이 그 방향을 정할 시점이다. 100억 원이라는 투자 규모보다 중요한 것은 2030년 사업이 끝난 뒤 백미·도리도항에 어떤 변화가 남느냐다.

청년이 어업을 생업으로 선택하고, 기존 어업인의 소득이 개선되어, 관광 소비가 지역경제를 지탱하는 구조가 만들어져야 한다.

어촌 재생은 항구를 새롭게 만드는 사업이 아니라 그곳에서 계속 살아갈 이유를 만드는 정책이어야 한다. 백미·도리도항이 그 가능성을 보여줄 수 있을지 사업의 설계와 운영 과정에 대한 지속적인 점검이 필요하다. 화성=이인국 기자