신언기 기자
예산군행복마을지원센터는 지난 6일부터 8일까지 2박 3일 일정으로 진행한 청년 농촌 체험 프로그램 '청촌 시즌4(청년, 농촌을 즐기다)'를 성공적으로 마쳤다고 10일 밝혔다.
이번 행사는 청년들이 단순히 농촌을 방문하는 데 그치지 않고 지역 주민과 교류하며 농촌의 생활환경과 자원을 경험할 수 있도록 마련됐다.
예산군행복마을지원센터 청년활동가들이 직접 기획에 참여했으며, 기존 '청촌' 프로그램의 네 번째 후속 과정으로 진행됐다.
참가자들은 예산의 대표 농특산물인 사과를 활용한 체험을 비롯해 농촌 마을의 일손을 돕는 활동에 참여했다.
지역의 생산 자원과 농촌 현장을 직접 접하면서 도시와는 다른 농촌의 생활 방식을 경험하는 기회가 됐다.
지역 관광과 문화 콘텐츠를 살펴보는 일정도 이어졌다.
참가자들은 예당호와 의좋은형제 축제 등 예산의 주요 관광·문화 자원을 방문했으며, 청년들이 함께 어울리는 체육대회를 통해 친목을 다졌다.
특히 프로그램 종료 후 일부 참가자들이 함께 예산시장을 다시 찾았다는 점은 눈길을 끈다.
정해진 체험 일정을 넘어 지역에 대한 관심이 실제 방문으로 이어졌다는 점에서 청년과 지역을 연결하는 체류형 프로그램의 가능성을 보여줬다.
참가자들은 농촌에서도 다양한 여가와 교류 활동을 즐길 수 있었다는 점을 긍정적으로 평가했다.
예산을 새롭게 알게 됐으며, 프로그램이 끝난 뒤에도 지역을 더 둘러보고 싶었다는 반응도 나왔다.
오윤석 예산군행복마을지원센터장은 이번 활동을 통해 형성된 청년들과의 관계를 지속적인 지역 교류로 발전시키겠다는 뜻을 밝혔다.
아울러 앞으로 청년들이 지역에서 함께 활동하고 소통할 수 있는 프로그램을 확대해 청년 커뮤니티 활성화에도 힘쓰겠다는 계획이다.
농촌의 인구 감소와 지역 활력 저하가 과제로 떠오른 가운데 청년들이 일정 기간 머물며 지역을 경험하는 프로그램은 새로운 관계 형성과 지역 자원 홍보 측면에서 의미가 있다.
예산군이 이번 프로그램에서 형성된 인연을 지속적인 방문과 교류로 연결할 수 있을지 주목된다.예산=신언기 기자
중도일보(www.joongdo.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포 금지
