국내 곤충산업 600억 규모 성장… '사료용 곤충' 견인

업체수 줄었지만, 업체당 매출은 늘어
'동애등에' 168억 판매, 1년 새 65%↑

/농식품부 제공

국내 곤충산업이 사료용 곤충의 성장에 힘입어 600억 원 규모에 육박했다. 업체 수는 감소했지만 전체 판매액과 업체당 평균 매출이 증가하면서 산업의 내실화가 진행되고 있다는 분석이다.

농림축산식품부(장관 송미령)가 9일 발표한 '2025년 곤충산업 실태조사'에 따르면 지난해 국내 곤충 판매액은 591억 원으로 전년(528억 원)보다 11.8% 증가했다. 2020년(414억 원)과 비교하면 5년 새 42.8% 늘었다.

반면 생산·가공·유통업 신고 업체는 2760개소로 전년(2949개소)보다 6.4% 감소했다. 업체당 평균 판매액은 약 2100만 원으로 전년(1800만 원)보다 16.7% 증가해 사업체 수 확대보다 개별 업체의 판매 규모가 커지는 양상을 보였다.

산업 성장을 주도한 분야는 사료용 곤충이다. 특히 '동애등에'는 지난해 판매액이 168억 원으로 전년보다 65.3% 증가했다. 사육 농가 역시 241개소에서 285개소로 18.3% 늘었다.

국제 어분 가격이 t당 1598달러에서 1825달러로 14.2% 상승하면서 단백질 함량이 40~50%인 동애등에가 대체 사료 원료로 주목받은 영향으로 풀이된다.

반면 식용 곤충 판매액은 201억 원으로 전년(237억 원)보다 15.1% 감소했다. 다만 기능성 소재 개발과 생산 기반 확충은 반등의 계기로 기대된다.

갈색거저리 유충인 고소애는 올해 9월 건강기능식품 기능성 원료로 인정받아 근력 유지에 도움을 줄 수 있는 소재로 활용 가능성이 커졌다. 같은 달 강원 춘천에는 연간 최대 1000t 규모의 생산이 가능한 곤충산업 거점단지도 준공돼 안정적인 원료 공급 기반을 마련했다.

농식품부는 앞으로 곤충 사육시설 현대화와 그린바이오 제품 상용화, 정책금융 지원 등을 확대할 계획이다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 "곤충은 고단백 기능성 원료이자 친환경 미래 자원으로 성장 잠재력이 높은 분야"라며 "고부가가치 그린바이오 산업으로 자리 잡을 수 있도록 정책적 지원을 이어가겠다"고 말했다.
세종=이은지 기자