인천시 올해 오존주의보 15일간 40회 발령…"발령 횟수 비슷하지만 평균 농도는 상승세"

동남부·서부·영종·영흥 권역에 발령 집중…7월 집중되던 예년과 달리 하절기 전반에 고루 분포
마스크 차단 불가능한 2차 오염물질… 기후변화 영향 수도권 공통 과제 대두, 취약계층 보호 비상

인천보건환경연구원이 2026년도 오존 예·경보제 운영 결과, 오존주의보가 총 15일간 40회 발령돼 전년(16일, 39회)과 비슷한 수준을 보였다/사진=인천시 제공

여름철 대표 대기오염물질인 오존의 올 한 해 발령 횟수는 예년과 비슷한 수준을 유지했으나, 연평균 기저 농도는 꾸준히 오름세를 보이고 있어 인천시와 수도권 대기 관리에 경고등이 켜졌다.

인천광역시(시장 박찬대) 보건환경연구원은 2026년도 오존 예·경보제 운영 결과, 올해 현재까지 오존주의보가 총 15일 동안 40회 발령됐다고 2일 밝혔다. 이는 지난해 집계된 16일, 39회와 비교했을 때 발령 일수는 1일 줄고 횟수는 1회 늘어 전반적으로 유사한 규모다.

권역별로 살펴보면 총 4개 예·경보권역 중 영종·영흥 권역이 13회로 가장 많은 발령 횟수를 기록했다. 이어 동남부 권역과 서부 권역이 각각 11회, 강화 권역이 5회로 뒤를 이었다.

특이점은 발령 양상의 변화다. 7월 한 달간 고농도 오존이 집중 발생했던 지난해와 달리, 올해는 기온 상승과 강수량 변화 등 기상 여건의 영향으로 하절기 전체 기간에 걸쳐 주의보가 고르게 분산되어 발령됐다.

주목할 부분은 발령 횟수와 별개로 대기 중 바탕 오존 농도 자체가 올라가고 있다는 점이다. 올해 9월까지의 누적 오존 평균 농도는 전년 동기 대비 5.4% 상승했다. 오존은 질소산화물(NOx)과 휘발성유기화합물(VOCs)이 강력한 자외선과 반응해 생기는 2차 오염물질로, 초미세먼지와 달리 입자가 아닌 가스 형태여서 일반 마스크로는 차단이 불가능하다. 반복 노출될 경우 호흡기 세포 손상 및 심혈관계 질환을 악화시킬 수 있어 기저질환자와 노약자, 어린이 등 취약계층에 직접적인 위협이 된다.

이 같은 오존 농도의 지속적 상승은 인천에만 국한되지 않고 수도권 전역에서 공통으로 관찰되는 기후변화 여파다. 전문가들은 지구온난화에 따른 평균 기온 상승과 일조량 증가가 오존 생성 광화학 반응을 촉진하는 주원인으로 분석하고 있다.

이와 함께 지난 7월 15일부터 기후에너지환경부 지침 개정으로 오존주의보 해제 기준이 기존 '1시간 평균 0.12 ppm 미만'에서 '0.10 ppm 미만'으로 대폭 강화됨에 따라, 향후 주민 피해를 줄이기 위한 지자체의 한발 빠른 예·경보 체계 운영이 더욱 중요해진 시점이다. (주의보 발령 기준은 1시간 평균 0.12 ppm 이상 유지)

인천시는 이에 따라 오존의 원인물질인 질소산화물과 휘발성유기화합물 배출원에 대한 감축 사업을 강화하는 한편, 보건환경연구원 환경정보공개시스템을 통한 실시간 대기질 정보 제공 및 고농도 발령 시 실외 활동 자제 안내를 확대하고 있다.

김명희 인천시 보건환경연구원장은 "올해 발령 횟수 자체는 지난해 수준에서 관리됐지만 대기 중 전반적인 오존 오염도는 상승 곡선을 그리고 있다"라며 "과학적 대기 측정망 운영 고도화와 신속한 예·경보 전달, 정밀 모델링 기반의 예측 진단을 적극 활용해 시민 건강과 삶의 질을 지키는 데 최선을 다하겠다"라고 말했다. 인천=주관철 기자