울산공업축제 만족도 올랐지만 존속 여부까지 재검토

예산 49% 줄여도 만족도 86.7%
외지 관람객 7.3%…주차 불편 여전
축제 명칭·운영 방식 전반 재논의

류재균 울산시 경제국장이 26일 울산시청 프레스센터에서 '2026 울산공업축제' 성과평가 결과를 설명하며 주요 지표를 가리키고 있다. (사진=울산시 제공)

울산공업축제가 지난해보다 절반 가까이 적은 예산으로 시민 만족도를 높였지만, 대표축제로서 계속 유지할지는 다시 논의하게 됐다. 교통과 주차 불편이 해소되지 않은 데다 외부 관광객 비중도 여전히 낮아 울산시는 축제의 존속 여부부터 운영 방식까지 폭넓게 살펴보기로 했다.

울산시가 발표한 '2026 울산공업축제' 성과평가에 따르면 관람객 종합 만족도는 지난해 85.2%에서 올해 86.7%로 1.5%포인트 올랐다. 반면 주차와 교통 문제는 2년 연속 주요 불만으로 꼽혔고, 쉴 곳이 부족하다는 의견도 늘었다.

올해 행사에 투입된 금액은 36억4300만 원으로 지난해 71억8000만 원보다 약 49% 감소했다. 함께 열리는 연계행사는 15개에서 7개로 줄였지만, 울산시민한마당과 개운포신라팝, 댄싱카니발 등 새로운 프로그램 6개를 선보였다.

참여 인력 구성에도 변화가 있었다. 거리행진을 없애고 공무원과 관련 단체의 동원을 지양하면서 행사 운영 인원은 1만806명에서 544명으로 감소했다. 대신 시민과 지역 문화예술인의 참여는 382명에서 1051명으로 669명 증가했다.

가족과 함께 방문했다는 응답은 45.2%에서 72.4%로 높아졌다. 울산 이외 지역에서 왔다고 답한 관람객 비율도 3.7%에서 7.3%로 상승했으나, 전체에서 차지하는 비중은 여전히 한 자릿수에 머물렀다.

지역 상권과 관련한 지표도 일부 개선됐다. 행사장 참여업체의 매출 합계는 지난해 약 4억9441만 원에서 올해 약 5억910만 원으로 1469만 원 늘었다. 울산경제동향분석센터가 집계한 축제 기간 울산 전체 관광소비 증가율은 3.1%에서 7.1%로 높아졌다.

다만 울산시는 이 수치만으로 지역경제에 미친 영향을 단정하기 어렵다고 봤다. 행사장 안팎의 매출 변화와 방문객 지출 등을 추가로 분석해야 한다는 판단이다.

운영에 참여한 관계자들은 지역 상품과 예술을 알릴 기회가 마련됐다는 점을 긍정적으로 평가했다. 반면 홍보 부족과 편의시설, 공연팀의 이동·대기 환경, 일정 안내 등은 보완할 부분으로 지적했다.

축제·관광 분야 전문가들은 다른 지역 행사와 구별되는 울산 고유의 콘텐츠가 필요하다고 제안했다. 추진위원회에서는 낮 시간대 즐길 거리와 휴게시설을 늘려야 한다는 의견과 함께 시 전체를 대표하는 축제 대신 구·군별 행사에 더 힘을 싣자는 제안도 나왔다.

울산시는 시민과 관계자, 전문가, 추진위원회 등의 의견을 바탕으로 공업축제의 명칭과 존속 여부, 예산 규모, 행사 구성 등을 다시 논의할 예정이다. 대표축제를 유지할지, 지역별 행사에 무게를 둘지 등 특정 방향을 미리 확정하지는 않았다.

시 관계자는 그동안의 행사 경험과 평가 결과를 토대로 시민 참여와 지역 문화, 상권에 도움이 되는 축제의 형태를 검토하겠다고 밝혔다.

울산=김성욱 기자