인천시, '위성·드론·운반선' 융합…해양쓰레기 수거·반출 원스톱 혁신

문갑도·소야도서 고중량 드론 투입…쓰레기 4.4톤 '옹진청정호'로 육지 이송
접근 불가 갯바위 한계 극복…연내 30톤 수거 및 '인천형 표준모델' 전국 확산

인천광역시가 지난 20일 옹진군 문갑도와 소야도 해안에서 주민들이 수거한 해양쓰레기 약 4.4톤을 고중량 드론으로 운반해 해양쓰레기 전용 운반선인 '옹진청정호'를 통해 육지로 반출했다/사진=인천시 제공

갯바위나 절벽 등 지형적 한계로 인력 접근이 불가능했던 섬 지역 해양쓰레기를 위성으로 찾아내고 드론으로 실어 나르는 최첨단 선진형 해양환경 관리 체계가 국내 최초로 현장에 실용화됐다.

인천광역시는 지난 20일 옹진군 문갑도와 소야도 해안 일대에서 지역 주민들이 수거해 둔 해양쓰레기 약 4.4톤을 고중량 드론을 활용해 운반한 뒤, 해양쓰레기 전용 운반선인 '옹진청정호'를 통해 육지로 안전하게 반출했다고 밝혔다.

이번 실증은 인천시가 추진 중인 '스마트 해양빌리지' 프로젝트의 핵심 성과로 꼽힌다. 인공위성을 통한 광역 탐지부터 드론의 정밀 입체 조사, 주민 수거, 고중량 드론 수송, 전용선 반출에 이르는 모든 과정을 하나의 단일 관제망으로 연계 처리한 국내 첫 입체형 통합 관리 사례다.

그동안 인천 앞바다의 도서 지역 해안가는 가파른 절벽과 암초 탓에 쓰레기가 대량 방치되어도 수거 선박이나 인력이 접근하기 어려웠고, 수작업 운반 과정에서 인명 사고 위험도 컸다. 인천시는 2022년부터 위성·드론·소나(해저 음파탐지기) 기반의 스마트 해양환경 관리시스템을 구축해 밀집 지역을 모니터링해 왔으나, 탐지 단계에서 실질적인 '반출'로 이어지는 데에는 기술적 한계가 존재했다.

그러나 이번 현장 적용을 통해 '탐지'와 '실제 반출'이 유기적으로 직결됐다. 원격 탐사로 위치를 특정한 뒤 1회당 최대 100kg까지 적재 가능한 고중량 드론을 투입해, 사각지대에 적치된 쓰레기를 집하장 및 수거선까지 원스톱으로 수송하는 데 성공했다.

실제 수거 실적도 가파른 상승세를 타고 있다. 지난해 10월 덕적도 파래금 해변 시범사업(0.3톤)으로 첫발을 뗀 시는 적용 범위를 옹진군 전역으로 확충하며 지난 9월 한 달간 4.6톤을 수거했고, 10월 들어 20일까지 4.4톤의 해양쓰레기를 성공적으로 바다 밖으로 반출했다.

박광근 인천시 해양항공국장은 "위성과 드론이 정밀하게 찾아낸 쓰레기를 드론과 수거선이 연계해 육지까지 실어내는 선진 체계가 현장에서 완벽히 가동됐다"라며 "선박용 드론 스테이션까지 차질 없이 구축해 섬 해안 구석구석을 깨끗하게 관리하는 스마트 해양도시 인천을 조성하겠다"라고 말했다.

인천시는 이번 성과를 바탕으로 선박용 드론 스테이션 구축을 차질 없이 추진하고, 오는 11월까지 옹진군 관내 수거 취약 해안을 중심으로 실증을 이어나가 연내 총 30톤 수거 목표를 달성할 계획이다. 아울러 실증 데이터 분석을 토대로 '인천형 스마트 해양관리 표준모델'을 완성해 전국 연안 지자체로 확대 보급할 방침이다. 인천=주관철 기자