충북농기원, 곤충으로 양돈 농가 사료비 부담 덜어준다!

민·관·학 10개 기관 연합 ‘사료곤충 양돈사료 연구TF’, 20일 김천서 현장 실증 중간 점검 개최
11월 실증 완료 후 12월 ‘곤충산업 발전 심포지엄’서 성과 발표 및 농가 보급 본격화

충청북도농업기술원이 고물가 속 사료비 상승과 각종 축산 질병으로 이중고를 겪는 양돈 농가의 경영 부담을 대폭 낮추기 위해 곤충 단백질을 활용한 차세대 사료화 기술의 현장 적용에 속도를 내고 있다.

충북농업기술원(원장 조은희)은 민·관·학 협력체인 '사료곤충 양돈사료 연구TF'가 20일 경북 김천 디앤디종돈 현장에서 회의를 열고, 아메리카동애등에 기반 양돈사료의 현장 실증 추진 상황을 집중 점검했다고 밝혔다.

이번 중간 점검은 지난 7월 킥오프 회의 이후 추진되어 온 1차 자돈 사양시험의 진행 상태를 점검하고, 실제 축산 현장에서 어린 돼지(자돈)의 사료 섭취량, 건강 상태, 급이 환경을 정밀하게 검증하기 위해 마련됐다.

이번 연구TF에는 충북농업기술원, 국립농업과학원, 축산물품질평가원을 비롯해 한국방송통신대, 다비육종, 이노피드 등 10개 민·관·학 주요 기관 및 관련 기업이 대거 참여하여 현장 밀착형 사료비 절감 모델을 구체화하고 있다.

실증 연구의 핵심 원료인 '아메리카동애등에'는 조단백질 함량이 약 50%에 달하는 고단백 자원이다. 자돈의 성장과 장 건강에 필수적인 라이신·트레오닌 등 아미노산과 천연 항균 물질인 라우르산이 풍부해, 전량 수입에 의존해 온 어분과 대두박을 대체할 최적의 대안으로 평가받는다.

특히 곤충 외골격을 구성하는 '키틴(Chitin)' 성분으로 인한 자돈의 소화 흡수율 저하 문제를 효소(키티네이스) 연계 기술로 극복하는 표준 표준안을 축산 현장에 직접 적용·검증한다는 점에서 학술적·산업적 가치가 매우 높은 것으로 인정받고 있다.

연구TF는 오는 11월까지 자돈 대상 현장 실증 연구를 차질 없이 완료한 후, 12월 열리는 '곤충산업 발전 심포지엄'에서 최종 검증 성과를 공개하고 축산 현장 보급을 본격화할 계획이다.

허윤선 충북농업기술원 곤충연구소장은 "이번 중간 점검은 실증 연구의 완성도를 정밀하게 높이고 민·관·학 협력 체계를 공고히 하는 핵심 과정"이라며 "과학적으로 정밀 검증된 동애등에 사료화 기술을 빠르게 보급하여 곤충 사육 농가에는 안정적인 판로를, 양돈 농가에는 사료비 절감이라는 실질적인 혜택을 제공하겠다"라고 말했다.
청주=엄재천 기자