고창 땅콩 신품종·기계수확 현장 시연…농가 경쟁력 제고

노동력 절감·생산성 향상 기대

전북특별자치도 고창군이 29일 대표 소득작목인 땅콩의 경쟁력을 높이기 위한 신품종 소개와 기계수확 현장 시연회를 개최하고 있다.(사진=전경열 기자)

전북특별자치도 고창군의 대표 소득작목인 땅콩의 경쟁력을 높이기 위한 신품종 소개와 기계수확 현장 시연회가 29일 성송면 암치리 일원에서 열렸다.

이번 행사는 고창 땅콩의 안정적인 생산 기반을 마련하고 농촌 고령화와 인력 부족에 대응하기 위해 마련됐다. 이날 현장에는 심덕섭 고창군수를 비롯해 박윤규 대성농협장, 정미남 국립식량과학원 소득식량작물연구소장, 농촌진흥청 관계자, 농협 관계자와 땅콩 재배농가 등 100여 명이 참석했다.

행사는 대성농협 땅콩가공사업소 현황 소개를 시작으로 국립식량과학원이 개발한 땅콩 신품종의 특성 설명, 기계수확 현장 시연 등의 순으로 진행됐다.

특히 이날 현장에서는 국립식량과학원이 개발한 고올레산 땅콩 신품종을 소개하고 실제 재배포장에서 굴취와 탈곡 등 수확 과정을 기계를 이용해 직접 시연했다.

고올레산 땅콩은 일반 품종보다 올레산 함량이 높은 것이 특징으로, 이날 소개된 신품종은 기계수확에 적합한 특성과 가공 원료로서의 활용 가능성 등이 설명됐다. 참석 농업인들은 신품종의 생육 특성과 수확 과정 등을 직접 살펴보며 현장 적용 가능성을 확인했다.

현장에서는 단순히 기계화 기술을 보여주는 데 그치지 않고 농업인들이 실제 농사를 지으며 느끼는 어려움과 개선점에 대한 의견도 오갔다.

전북특별자치도 고창군이 29일 대표 소득작목인 땅콩의 경쟁력을 높이기 위한 신품종 소개와 기계수확 현장 시연회를 개최하고 있다.(사진=전경열 기자)

고창군은 약 400ha 규모의 땅콩이 재배되는 전국 대표 땅콩 주산지다. 전국 재배면적의 약 12%, 전북특별자치도 재배면적의 약 75%를 차지하고 있어 지역 농업에서 땅콩이 차지하는 비중도 크다.

하지만 농촌의 고령화와 농업인력 부족이 심화되면서 땅콩 재배 과정에서 발생하는 노동력 부담은 농가의 중요한 과제가 되고 있다. 이에 따라 우수한 품종을 안정적으로 보급하는 동시에 굴취와 탈곡 등 수확 작업의 기계화를 확대해 생산비와 노동력을 줄이는 것이 땅콩 산업의 지속적인 발전을 위한 핵심 과제로 꼽힌다.

박윤규 대성농협장은 현장 인사말을 통해 어려운 기상 여건 속에서도 땅콩 농사를 지켜온 농업인들에게 감사의 뜻을 전하며, 고창 땅콩의 경쟁력을 높이기 위한 대성농협의 역할을 강조했다.

박윤규 조합장은 "해마다 반복되는 극심한 기후 변화로 농작물 재배 여건이 갈수록 어려워지고 있지만, 농업인들이 묵묵히 땀 흘려 고창 땅콩을 일궈내고 있다"며 "오늘 수확 시연회를 통해 농가의 일손을 덜고 생산성을 높이는 계기가 마련되길 바란다"고 밝혔다.

이어 "대성농협 땅콩가공사업소는 농가가 안심하고 땅콩 농사를 지을 수 있도록 생산비 절감과 판로 확대를 위해 노력하고 있다"며 "고창 땅콩이 안정적인 소득작목으로 자리 잡고 소비자에게 더욱 사랑받을 수 있도록 농협의 역할을 다하겠다"고 말했다.

대성농협 땅콩가공사업소는 농가 생산비 절감을 위해 수확기와 탈곡기, 선별기 등 농기계를 확보해 임대하거나 필요할 경우 농작업 대행에도 나서고 있다.

또 국립식량과학원과 협력해 고창 지역에 적합한 땅콩 품종을 찾기 위한 시험포를 운영하는 등 생산 현장과 연구기관을 연결하는 역할도 강화하고 있다.

정미남 국립식량과학원 소득식량작물연구소장은 "고창은 우리나라를 대표하는 땅콩 주산지로, 땅콩 생산에 필요한 많은 인력을 줄이고 생산비를 낮추기 위해서는 우수한 품종과 기계화 기술이 함께 발전해야 한다"고 말했다.

정 소장은 "이번에 소개한 신품종은 고올레산 함량이 높은 품종으로 품질과 저장 안정성 측면에서 부가가치를 높일 수 있는 장점이 있다"며 "실제 현장에 적용해 기계수확 가능성을 확인하고 농업인들의 생생한 의견을 듣는 것이 이번 시연회의 중요한 목적"이라고 설명했다.

이어 "기계수확이 현장에 안정적으로 정착하기 위해서는 품종뿐만 아니라 재배 방법과 수확 시기, 토양 상태, 건조와 선별 관리 등이 함께 뒷받침돼야 한다"며 "현장에서 제시되는 의견을 앞으로 품종 개발과 재배기술 개선에 적극 반영하겠다"고 밝혔다.

심덕섭 고창군수도 현장을 찾아 농업인과 관계자들을 격려하고 땅콩 산업의 경쟁력 강화를 위한 지원 의지를 밝혔다.

심 군수는 "폭염과 가뭄 등 어려운 여건 속에서도 땅콩 농사를 지켜주신 농업인 여러분께 감사드린다"며 "고창은 전국 땅콩 재배면적의 상당 부분을 차지하는 대표적인 땅콩 주산지인 만큼 농가의 어려움을 덜고 경쟁력을 높이는 것이 중요하다"고 말했다.

이어 "고창의 재배환경에 적합한 우수 품종을 보급하고 첨단 농기계와 농작업 기술을 적극적으로 활용해 농업인의 노동력 부담을 줄여 나가겠다"며 "좋은 품종으로 생산성을 높이고, 생산된 농산물이 제값을 받을 수 있도록 생산부터 유통까지 현장 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.

고창군은 농업인력 부족 문제에 대응하기 위해 외국인 계절근로자 유치와 함께 농기계 및 농작업 기술의 현장 적용을 확대하고 있다. 특히 이번 땅콩 신품종과 기계수확 시연회를 계기로 연구기관과 농협, 행정, 농업인이 함께 고창 땅콩의 생산성과 품질을 높이는 협력체계를 더욱 강화할 계획이다.

이번 현장 시연회는 단순한 신품종 소개를 넘어 고창 땅콩 산업이 나아갈 방향을 함께 확인하는 자리였다는 점에서 의미를 더했다.

우수한 품종에 기계화 기술을 더하고, 생산현장의 목소리를 연구와 행정에 반영하는 현장 중심의 농업이 고창 땅콩의 새로운 경쟁력을 만들어가는 출발점이 되고 있다.

고창=전경열 기자