고창 선운산 꽃무릇 절정…추석 연휴 관광객 발길 이어져

올해 누적 방문객 19만7816명…전년 대비 3만여 명 증가
절정기 사흘간 10만4550명 방문…지역 상권 활기

고창군 선운산 꽃무릇.(사진=고창군 제공)

전북특별자치도 고창군 선운산도립공원이 붉게 물든 꽃무릇으로 가을 관광객들의 발길을 사로잡고 있다.

30일 고창군에 따르면 특히 올해 꽃무릇 개화 절정 시기와 추석 연휴가 맞물리면서 전국 각지에서 관광객들이 몰려들며 선운산 일대가 가을 관광 명소로서 활기를 되찾고 있다.

고창군에 따르면 올해 선운산도립공원 누적 방문객은 19만7816명으로 집계됐다.

지난해 같은 기간 16만7132명과 비교하면 3만684명이 증가한 수치다. 꽃무릇이 본격적으로 만개한 시기에는 방문객 증가세가 더욱 두드러졌다.

선운산도립공원 관리사무소가 지난 17일부터 28일까지 선운사 일주문 앞에 방문객 계수기를 설치해 출입 인원을 확인한 결과, 꽃무릇이 절정을 이룬 25일부터 27일까지 사흘 동안 10만4550명이 선운산을 찾은 것으로 나타났다.

고창군 선운산 꽃무릇.(사진=고창군 제공)

추석 연휴 마지막 날인 27일에는 하루에만 3만8000여 명이 방문하면서 선운산 일대가 관광객들로 크게 붐볐다.

관광객들은 선운사 주변을 따라 이어지는 꽃무릇 군락과 울창한 숲길을 걸으며 붉은 꽃과 푸른 숲이 어우러진 가을 풍경을 만끽했다.

선운산을 찾는 관광객이 늘면서 지역경제에도 활기가 더해졌다.

선운산 입구에 조성된 풍천장어 특화 거리를 비롯해 주변 음식점과 상가 등에는 꽃무릇을 찾은 관광객들의 발길이 이어지면서 지역 상권도 모처럼 활기를 띠었다.

고창군은 이번 꽃무릇 관광객 증가를 계기로 선운산의 계절 관광자원을 더욱 확대하고 관광객들이 보다 다양한 꽃무릇 풍경을 즐길 수 있도록 관련 식재지를 지속 적으로 넓혀나갈 계획이다.

김종신 고창군 산림녹지 과장은 "올해는 꽃무릇이 절정을 이루는 시기와 추석 연휴가 맞물리면서 전국에서 많은 관광객들이 선운산을 찾아주셨다"며 "선운산의 아름다운 자연경관과 꽃무릇이 어우러진 가을 풍경을 더 많은 분들이 즐길 수 있도록 꽃무릇 식재지를 확대하고 쾌적한 탐방환경을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

이어 "선운산이 계절마다 새로운 매력을 보여주는 고창의 대표 관광지로 자리매김할 수 있도록 산림과 경관 관리에도 최선을 다하겠다"고 말했다.

붉은 꽃무릇과 푸른 숲이 절묘하게 어우러진 올가을 선운산은 많은 관광객에게 깊어가는 가을의 정취를 선사하며 고창을 대표하는 가을 관광지의 매력을 다시 한번 보여주고 있다.

고창=전경열 기자