울산 제조현장 AI 실험에 6087억…14개 과제 가동

차량 생산부터 선박 공정까지 적용
새 기술기반 구축 6개 과제도 준비
분산된 사업 한곳 묶는 거점 구상

울산시청 전경.(사진=울산시 제공)

울산의 주력 제조현장이 인공지능 기술을 시험하는 무대로 바뀌고 있다.

현재 지역에서 진행되는 AI 관련 과제는 모두 100건, 사업비는 1조4947억원이다. 이 가운데 공장과 산업현장에서 기술을 검증하는 AX 분야는 14개 과제, 6087억원 규모다.

차량 생산현장에서는 한 라인에서 서로 다른 차종을 만들 때 발생하는 작업 변화를 AI가 스스로 판단하고 대응할 수 있는 생산체계를 만드는 데 초점을 맞췄다.

화학공장은 생산 과정에서 쌓이는 정보를 활용해 작업 효율을 높이고 기계의 이상 징후를 사전에 찾아내는 기술을 개발하고 있다.

선박 제조현장에서는 설계 단계부터 실제 제작까지 흩어진 정보를 연결한다. 사람이 맡아온 용접과 품질 확인, 유지관리 과정에도 AI와 로봇 기술을 적용해 현장 활용성을 살핀다.

울산시는 현재 진행하는 사업에서 한발 더 나아가기 위한 6개 후속 과제도 준비 중이다.

국립산업 인공지능전환(AX)실증센터를 비롯해 산업단지 시범 무인 자동 공장(데모 다크팩토리), 산업단지 현장형 인공지능 데이터센터(엣지 AIDC), 통합형 인공지능 공장(풀스택 AI 팩토리)과 제조 AI 파운데이션 모델 등이 포함된다.

숙련 작업자의 경험과 노하우를 AI 기술로 활용하는 사업과 선박 제조업에 특화된 AI 모델하우스 구축도 검토 대상이다.

각각 흩어져 있는 사업을 하나의 산업 생태계로 묶는 장기 계획도 세웠다. 중심축은 '산업 인공지능전환(AX) 연결거점(NEXUS) 실증단지'다.

기업이 새로운 기술을 개발한 뒤 실제 공장에서 성능을 확인하고 상용화하기까지 필요한 연구환경과 데이터, 컴퓨팅 자원을 한곳에서 이용하도록 하는 방식이다.

특히 대형 설비를 다루거나 작업 위험이 큰 조선·석유화학·플랜트 분야에 맞춘 '울산형 중후장대형 인공지능(Heavy-Duty AI)' 개발 거점으로 활용한다는 계획이다.

지역 밖 기술자원과 울산 제조현장을 연결하는 사업도 추진한다.

내년부터 광주·전남과 함께 '휴머노이드 기반 자동차산업 제조인공지능전환(MAX) 지원사업'을 진행한다. 울산이 보유한 자동차 생산현장에 광주·전남의 AI와 로봇 기술을 결합하는 것이 골자다.

울산시 관계자는 지역 연구기관과 기업이 보유한 기술을 제조현장에 연결하고 새로운 과제를 계속 발굴해 관련 사업을 NEXUS에 집약해 나가겠다는 뜻을 밝혔다.

울산=김성욱 기자