충남대 교수·간호사 부부 ‘해먹’에서 찾은 욕창 방지 매트리스 개발

공대 교수 남편이 소재 분석
간호대 박사 수료생 아내가 임상 담아

구자승 교수 캠퍼스창업으로 욕창방지매트리스 개발 (사진=충남대 제공)

재료공학자인 남편과 20여 년 간 임상 현장에서 환자를 돌본 간호사 아내가 새로운 형태의 욕창 방지 매트리스를 개발해 눈길을 끌고 있다.

충남대 유기재료공학과 구자승 교수와 노인전문간호사인 배우자 서은경 씨가 공동 창업한 아바라 메디칼케어㈜는 폴리우레탄 폼 소재를 활용한 무전력 방식의 의료용 압력분산 매트리스를 개발했다.

아바라 메디칼케어는 구 교수가 충남대 교원 창업 제도를 활용해 설립한 스타트업으로, 배우자인 서 이사와 지난 3월 공동 창업했다. 소재를 연구해 온 재료공학자인 구 교수는 제품 개발을, 임상 경험이 풍부한 서 이사는 의료 현장의 요구를 제품 설계에 반영하며 역할을 나눴다.

제품 개발의 서 이사가 오랜 기간 간호 현장에서 경험한 기존 공기주입식 욕창 방지 매트리스의 불편함에서 시작됐다.

대전지역 요양원 부원장으로도 근무하고 있는 서은경 이사는 20여 년간 병원과 요양 현장에서 환자를 돌보며 기존 에어 매트리스의 한계를 경험했다.

부부는 전기나 펌프 없이도 환자의 체압을 분산할 수 있는 방법을 고민하던 중 '해먹'에서 아이디어를 얻었다.

개발한 매트리스는 욕창이 발생하기 쉬운 엉덩이와 천골 부위의 하단 지지층을 비우고 상단 지지층만으로 몸을 받치는 프리스탠딩 구조로 설계됐다. 환자의 체중이 실리면 상단 지지층이 신체 곡선을 따라 천골 부위를 감싸면서 접촉 면적을 넓히고, 특정 부위에 압력이 집중되는 것을 줄이는 방식이다.

별도의 전기나 모터 없이 폴리우레탄 폼 소재만으로 체압을 분산하는 것도 특징이다.

지난 6월 정식 출시된 이 제품은 에어 매트리스와 달리 펌프 소음이 없고 전력 공급이 필요하지 않아 요양시설뿐 아니라 별도의 관리 인력이 부족한 재가 돌봄 환경에서도 활용할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

현재 대전지역 장기요양시설 한 곳에서 205병상을 대상으로 1년간 실사용이 진행되고 있다. 회사 측은 실사용 기간 신규 욕창 발생이 보고되지 않았다고 밝혔다.

두 사람의 전문성을 바탕으로 한 제품 개발은 충남대의 창업지원과 맞물리면서 사업화로 이어졌다.

구자승 교수는 지난해 충남대 미래창업원의 실험실 창업 지원사업을 통해 시제품을 제작했다. 이후 올해 5월 식품의약품안전처 의료기기 제조업 허가와 의료용 압력분산 매트리스 제조 신고를 마쳤고, 6월 제품을 정식 출시했다.

이후 이커머스 플랫폼 입점에 이어 9월에는 충남대 미래창업원의 'B2G 판로개척 G-Bridge' 프로그램을 통해 조달청 벤처나라에도 입점하며 공공시장으로 판로를 확대하고 있다.

구자승 교수는 "기존 에어매트는 울퉁불퉁한 구조로 환자에게 불편감을 줄 수 있고, 소변 등으로 오염됐을 때 세척과 교체가 번거로워 간병 현장의 부담을 높이는 문제가 있었다"며 "소재 혁신을 통해 환자에게는 편안한 수면을, 보호자와 간호 인력에게는 위생 관리의 편의성을 제공하고자 한다"고 말했다.
박수영 기자