"나도 공부하고 싶었어요"…71세에 이룬 배움의 꿈

김희환 학생 전국 시화전 교육부 장관상 수상 (사진=대전평생학습관 제공)

"어릴 때 친구들이 학교에 가는 모습을 보면 나도 공부하고 싶다는 생각이 들었어요. 하지만 집안 형편 때문에 마음껏 배울 수 없었죠."

71세에 다시 책상 앞에 앉은 김희환 학생이 어린 시절 이루지 못했던 배움의 꿈을 시로 풀어내 전국 성인문해교육 시화전에서 교육부장관상을 받았다.

대전평생학습관은 대전늘푸른학교에서 중학교 과정을 이수 중인 김희환 학생이 국가평생교육진흥원이 주관한 '2026년 전국 성인문해교육 시화전'에서 교육부장관상인 '글꿈상'을 수상했다고 8일 밝혔다.

김 학생에게 이번 수상은 어린 시절 접어뒀던 공부를 다시 시작한 뒤 자신의 삶을 글로 표현하며 거둔 결실이라는 점에서 의미가 크다.

어린 시절 형편이 어려워 학업을 이어가지 못했던 김 학생은 친구들이 학교에 가는 모습을 바라보며 공부에 대한 아쉬움을 마음속에 간직해왔다. 이후 자녀들이 성장하고 자신이 하고 싶은 일을 돌아볼 여유가 생기면서 미뤄뒀던 공부를 다시 시작하기로 마음먹었다. 대전늘푸른학교에서 중학교 과정을 밟기 시작한 그는 이제 자신의 지나온 삶과 기억을 시로 풀어내고 있다.

이번 수상작에도 어린 시절의 기억이 담겼다. 형제가 많았던 어린 시절, 어른들이 자신의 이름을 정확히 부르지 못해 "야"라고 부르면 자신을 부르는 줄 알고 돌아보던 장면에서 작품의 소재를 떠올렸다. 친구들과 달리 학교에 다니지 못했던 기억도 시에 담았다.

김 학생은 "어렸을 때 친구들은 학교에 가는데 나는 형편이 어려워 그러지 못했던 기억이 있다"며 "그때 겪었던 일들을 특별히 꾸미지 않고 생각나는 대로 시로 표현했는데 상을 받게 돼 감회가 깊다"고 말했다.

글을 배우면서 가장 기뻤던 순간은 자신의 이름을 직접 쓸 수 있게 된 때다.

김 학생은 "글을 배우면서 제 이름을 직접 쓸 수 있게 된 것이 가장 기쁘다"며 "앞으로도 계속 배우면서 이 나이에도 내가 하고 싶은 일을 찾아 도전하고 싶다"고 말했다.

가족들도 김 학생의 새로운 도전을 응원하고 있다. 동생들과 자녀들은 학교에 다니며 공부하는 그의 모습을 반기며 힘을 보태고 있다.

김 학생은 학교 졸업 이후에도 글쓰기를 이어가고 싶다는 목표가 있다. 학교를 졸업한 뒤에도 글을 계속 쓸 수 있는 방법을 선생님들에게 물어볼 정도로 배움에 대한 의지도 강하다.

그는 "학교를 졸업한 뒤에도 글을 써보고 싶다"며 "학교에 다니지 않고도 글을 계속 쓸 수 있는 방법을 선생님들에게 물어보고 있다"고 말했다.

이번 수상은 지난해에 이은 두 번째 수상이기도 하다.

지난해 가족과의 따뜻한 기억을 떠올려 쓴 '무명이불'로 국가평생교육진흥원장상인 '글봄상'을 받은 데 이어 올해 전국 시화전에서 교육부장관상을 수상하며 2년 연속 수상의 영예를 안았다.

김 학생은 "시를 쓰면서 내가 살아온 일을 하나씩 떠올리게 된다"며 "지난해와 올해 모두 내가 겪었던 일을 그대로 표현했는데 좋은 상까지 받게 돼 감사하다"고 말했다.

한편 이번 시화전에서는 대전평생학습관 출품자 9명 가운데 김희환 학생을 포함한 4명이 수상했다. 한선례·이경애 학생은 대전광역시의회의장상을, 김용순 학생은 대전평생교육진흥원장상을 각각 받았다.
박수영 기자