[기고] 백제에서 간사이로…1400년의 인연 위에 한일 경제안보를 잇다

홍만표 남서울대학교 특임교수(전 충청남도 국제통상과장)

홍만표 남서울대 특임교수

박수현 충남지사의 충청권광역연합장 선출과 취임은 충청권이 새로운 미래 발전 전략을 설계하는 전환점이 돼야 한다. 수도권 일극 체제의 한계를 극복하고 국가 균형발전을 실현하려면 개별 지자체 간 경쟁을 넘어 초광역 협력체계를 구축해야 하기 때문이다.

충청권광역연합이 대한민국의 새로운 성장축으로 자리 잡으려면 산업·과학기술뿐만 아니라 충청의 역사·문화 자산을 미래 산업과 연결하는 전략이 필요하다.

필자는 일본에서 17여 년간 생활하며 도쿄 소재 국립대학 대학원에서 국제이해 및 경제교육을 연구했고, 오사카에서 '한일경제통합'과 지역경제정책 연구로 박사학위를 받았다. 이 과정에서 일본의 지방발전 전략과 광역협력 모델을 깊이 접했다. 특히 간사이를 경험하며 충청과 간사이가 고대 문명 교류의 관점에서 깊은 역사적 연결성을 지녔음을 발견했다. 이후 충남도청에서 일본팀장, 국제전문팀장, 국제통상과장을 역임하며 일본 지방정부와 경제계와 교류하는 과정에서 이러한 문화적 동질성이 미래 협력의 핵심 자산임을 현장에서 확인할 수 있었다.

간사이 곳곳에는 백제문화의 흔적이 남아 있다. 백제는 고대 일본 아스카 문화 형성 과정에 큰 영향을 미쳤으며, 왕인박사와 아직기 등 수많은 인재가 선진 문화를 전파했다. 공주·부여의 백제역사유적지구와 일본 나라·교토는 고대 문명 교류의 중심지로서 세계적인 역사문화도시로 발전해 왔다.

이처럼 충청과 간사이는 백제라는 공동의 뿌리를 공유하고 있다. 중요한 것은 이러한 역사적 동질성을 단순한 자긍심에 머물게 하지 않고, 한일 지방정부 간 공동사업과 미래 성장전략으로 발전시키는 것이다.

간사이는 이미 역사와 문화를 산업화하는 데 성공한 지역이다. 교토는 문화유산을 관광·콘텐츠 산업으로 발전시켰고, 나라는 역사관광도시로 성장했으며, 오사카는 문화와 비즈니스를 결합해 도시 경쟁력을 높였다.

충청권 역시 백제문화, 내포 역사문화, 서산·태안의 해양문화, 논산·계룡의 국방문화, 대전의 과학기술 역량, 세종의 행정수도 기능을 하나의 초광역 플랫폼으로 연결해야 한다.

특히 일본 관서광역연합과 케이한나 학연도시는 충청권이 참고할 만한 중요한 모델이다. 관서광역연합은 관광·재난·산업·국제교류를 공동 추진하는 일본의 대표적인 초광역 협력체이며, 케이한나 학연도시는 AI·로봇·바이오 등 미래산업을 선도하는 산학연 혁신 클러스터다.

충청권 역시 대덕연구개발특구, 세종 행정수도, 오송 바이오클러스터, 천안·아산 반도체 벨트, 내포혁신도시를 유기적으로 연결한다면 대한민국을 대표하는 초광역 혁신권으로 성장할 수 있다.

필자는 이를 '충청-간사이 하이퍼 초연결지역 구상'으로 제안하고자 한다. 출발점은 백제와 간사이가 공유해 온 역사문화적 동질성을 바탕으로 공동사업을 추진하는 것이다.

백제문화 네트워크 구축, 한일 역사문화 콘텐츠 공동 개발, 세계유산 연계 관광사업, 청소년 및 대학생 교류 확대, 지역기업 간 경제협력, AI·반도체·바이오 분야 공동연구, 스마트시티 실증사업 등을 통해 양 지역은 새로운 협력 모델을 만들어 갈 수 있다.

이는 단순한 국제교류가 아니다. 과거의 역사적 관계를 현대의 산업·문화·인재 네트워크로 재창조하는 미래지향적 지역 외교이다. 충청권광역연합이 지향해야 할 방향은 분명하다. 행정구역의 경계를 넘어 역사와 문화, 산업과 미래를 연결하는 것이다.

1400년 전 백제가 바다를 건너 일본과 문명을 교류했듯이, 이제 충청은 다시 세계와 연결되는 개방형 지역으로 도약해야 한다. 충청의 미래는 수도권을 따라가는 데 있지 않다. 우리의 역사적 뿌리와 글로벌 네트워크를 활용해 동북아의 새로운 혁신허브로 성장하는 데 있다.

백제의 개방성과 국제성, 충청의 충효예 정신, 그리고 첨단 과학기술이 융합될 때 충청권광역연합은 대한민국을 넘어 동북아를 선도하는 새로운 성장축으로 자리매김할 수 있을 것이다./홍만표 남서울대학교 특임교수(전 충청남도 국제통상과장)