“미래산업과 시민 삶 바꿨다”… 논산시, 대한민국 지방자치 ‘대상’ 쾌거

‘국방 중심도시’ 체질 개선부터 K-농업 해외 진출까지
백성현 시장 “시민과 이뤄낸 창조적 혁신의 성과”

논산시는 27일 대전역 한국철도공사 본부에서 개최된 ‘제2회 대한민국 지방자치대상’ 시상식에서 기초자치단체 행정·의정 부문 최고 영예인 ‘대상’을 품에 안았다.(사진=논산시 제공)

논산시(시장 백성현)가 대한민국 지방자치 발전을 선도하는 대표 모범 도시로 공식 인정받았다.

논산시는 27일 대전역 한국철도공사 본부에서 개최된 ‘제2회 대한민국 지방자치대상’ 시상식에서 기초자치단체 행정·의정 부문 최고 영예인 ‘대상’을 품에 안았다.

한국지방자치학회가 주최하는 이 상은 지역 균형발전과 우수 행정 사례를 발굴해 전국에 확산하고자 제정된 권위 있는 시상제도다. 학회 측은 심사평을 통해 “논산시는 지역 고유의 특성을 미래 성장 엔진으로 전환했을 뿐만 아니라, 일자리·주거·복지·교육 등 시민 삶의 질 향상 전반에서 뚜렷한 체질 개선을 이뤄냈다”고 극찬했다.

논산시의 이번 대상 수상 배경에는 첨단 미래산업으로의 과감한 체질 개선이 자리 잡고 있다. 시는 ▲국방국가산업단지 조성 ▲국방미래기술연구센터 유치 ▲기회발전특구 지정 ▲방산혁신클러스터 선정 등을 잇달아 성공시키며 대한민국을 대표하는 K-방산 및 국방산업 거점도시로 입지를 확고히 했다.

백성현 논산시장은 “취임 당시 논산의 미래를 한 편의 영화처럼 만들고, 그 주인공으로 시민을 모시겠다고 다짐했던 약속이 실현되고 있어 뜻깊다”며 “이번 수상은 변화에 대한 믿음으로 힘을 모아준 11만 논산시민과 공직자 모두가 함께 만든 위대한 결실”이라고 소감을 밝혔다.(사진=논산시 제공)

전통 산업인 농업과 관광 분야의 도약도 눈부시다. 농산물 고부가가치화와 해외 판로 개척을 추진해 농가 소득 증대 및 국제 경쟁력을 확보했으며, 지역 특산물과 문화유산을 연계한 체류형 관광 인프라를 구축해 지역 경제에 활력을 불어넣었다.

시민이 체감하는 정주 여건 개선 역시 높은 평가를 받았다. 미래 인재 육성 프로그램 지원과 청년 결혼축하금 지급 등 미래세대를 위한 맞춤형 정책을 강화하는 한편, ▲공공산후조리원 개원 ▲도시가스 공급망 확대 ▲원도심 전선 지중화 사업 등 시민 생활과 직결된 인프라를 대폭 확충했다.

백성현 논산시장은 “취임 당시 논산의 미래를 한 편의 영화처럼 만들고, 그 주인공으로 시민을 모시겠다고 다짐했던 약속이 실현되고 있어 뜻깊다”며 “이번 수상은 변화에 대한 믿음으로 힘을 모아준 11만 논산시민과 공직자 모두가 함께 만든 위대한 결실”이라고 소감을 밝혔다.

이어 백 시장은 “불가능을 가능으로 바꾸는 힘이 바로 혁신이자 창조적 행정”이라며 “앞으로도 논산의 잠재력을 극대화해 국내를 넘어 세계 무대에서 발돋움하는 경쟁력 있는 도시, 시민이 자랑스러워하는 논산을 만들어 가겠다”고 강조했다.


논산=장병일 기자