서산 외국인 근로자, 한국어부터 정보화까지,지역사회 정착 돕는다

초·중급 이어 올해 고급반 신설, 과정별 20여 명 참여, 언어적 어려움 해소
생활 회화·직장 의사 소통·엑셀·워드 교육, 문화체험·한마음 축제도 추진

8월 23일 서산시 외국인근로자지원센터에서 진행된 한국어교육 모습(사진=서산시 제공)

충남 서산시가 지역에서 생활하고 일하는 외국인 근로자들의 언어 능력 향상과 안정적인 지역사회 정착을 돕기 위한 맞춤형 교육에 나섰다.

서산시는 23일부터 12월 13일까지 매주 일요일 서산시 외국인근로자지원센터 교육실에서 외국인 근로자를 대상으로 한국어 및 정보화 교육을 운영한다고 밝혔다.

이번 교육은 외국인 근로자들이 일상생활은 물론 직장 내 의사소통에서 겪는 언어적 어려움을 줄이고, 지역사회 구성원으로 안정적으로 생활할 수 있도록 지원하기 위해 마련됐다.

특히 올해는 기존 초급·중급 과정에 고급 과정까지 새롭게 개설해 한국어 실력에 따라 단계적으로 학습할 수 있도록 교육 체계를 확대했다. 각 과정에는 20여 명의 외국인 근로자가 참여한다.

교육에서는 단순한 한국어 문법 학습을 넘어 실제 생활과 직장 환경에서 활용할 수 있는 실용적인 내용을 중심으로 진행한다.

주제별 어휘와 문법을 익히는 것은 물론 음식점·병원·교통 등 일상에서 자주 사용하는 생활 한국어 회화, 직장 동료 및 관리자와 원활하게 소통하기 위한 직장 내 의사소통 방법 등을 교육한다. 외국인 근로자들의 디지털 활용 능력을 높이기 위한 정보화 교육도 병행된다.

엑셀과 워드 등 업무와 일상생활에서 활용도가 높은 프로그램을 직접 익힐 수 있도록 해 한국어 능력뿐만 아니라 실생활과 직장생활에 필요한 디지털 역량까지 함께 높일 수 있도록 했다.

교육에 참여했던 한 네팔 국적 근로자는 "이전에 한국어교육을 받으면서 한국어도 배우고 새로운 친구들도 사귈 수 있어서 좋았다"며 "한국어 실력이 조금씩 향상되는 것을 느낄 때마다 뿌듯하고 성취감을 느꼈다"고 말했다.

한국어교육이 단순한 언어 학습을 넘어 외국인 근로자들이 서로 교류하고 지역사회에서 새로운 관계를 형성하는 소통의 장으로도 활용되고 있는 셈이다.

서산시는 외국인 근로자들이 지역사회에 안정적으로 정착하기 위해서는 언어교육과 함께 생활 전반에 대한 지원과 지역주민과의 교류가 중요하다고 보고 다양한 지원사업을 이어갈 방침이다.

현재 서산시 외국인근로자지원센터에서는 외국인 근로자를 대상으로 노무 상담을 제공하고 있으며, 국가별 소모임 활동도 지원하고 있다.

앞으로는 외국인 근로자들이 서산의 역사와 문화를 직접 경험할 수 있도록 해미읍성 문화 체험을 비롯해 제1회 외국인 한마음 축제도 추진할 예정이다.

이를 통해 외국인 근로자들이 지역사회에 보다 자연스럽게 적응하고, 지역주민과 외국인 근로자가 서로의 문화를 이해하며 함께 어울릴 수 있는 기회를 확대한다는 계획이다.

한 관계자는 외국인 근로자들이 지역의 중요한 구성원으로 자리 잡고 있는 만큼 언어와 정보화 교육, 노무 상담, 문화교류 등 실질적인 지원을 지속적으로 확대해 나갈 방침이라고 밝혔다.

이번 교육이 외국인 근로자들의 한국어 소통 능력 향상은 물론 직장생활의 적응력을 높이고 지역사회와의 관계를 넓히는 계기가 될 것으로 보인다.
서산=임붕순 기자