40년 농업 외길, 지역농업 발전 이끈 부부, 임계순·이선주 씨 '새농민像 본상' 수상

벼·생강·마늘 재배 기술 개발부터 농가 조직화까지, 농림축산식품부 장관 표창 영예

부석농협은 조합원인 임계순·이선주 부부가 12일 '제61회 새농민像 본상' 수상자로 선정돼 농림축산식품부 장관 표창을 받았다.(사진=부석농협 제공)

40년 넘게 농업 현장을 지키며 지역 농업의 경쟁력 향상과 농가소득 증대에 힘써온 서산지역 농업인 부부가 전국적으로 권위 있는 '새농민像 본상'을 수상하는 영예를 안았다.

부석농협(조합장 지연구)은 조합원인 임계순·이선주 부부가 12일 '제61회 새농민像 본상' 수상자로 선정돼 농림축산식품부 장관 표창을 받았다고 밝혔다.

새농민像은 농협중앙회가 농업 현장에서 자립·과학·협동의 새농민 정신을 실천하고, 농업 생산성 향상과 농가소득 증대, 지역 농업 발전에 기여한 선도 농업인을 발굴해 시상하는 상이다. 오랜 기간 농업 현장에서 모범적인 영농활동을 펼친 농업인에게 주어지는 만큼 지역 농업인들에게도 의미가 큰 상으로 평가된다.

임계순·이선주 부부는 지난 40여 년 동안 벼와 생강, 마늘 등을 재배하며 농업 현장에서 축적한 경험과 기술을 바탕으로 생산성 향상과 고품질 농산물 생산에 힘써왔다.

특히 단순히 자신의 농가 경영에 머무르지 않고 품목별 농업인 조직화에도 적극적으로 나서 재배 과정에서 얻은 노하우와 생산기술을 다른 농가들과 공유하는 등 지역 농업인들의 역량 강화에도 기여했다.

이 같은 노력은 농산물의 품질 향상과 안정적인 생산 기반 마련으로 이어졌으며, 지역 농업의 경쟁력을 높이는 데도 긍정적인 영향을 미쳤다는 평가를 받고 있다.

임계순 회장은 현재 (사)한국새농민 서산시회장을 맡아 지역 농업인들과의 소통과 협력을 이끌며 농업 발전을 위한 활동에도 꾸준히 참여하고 있다.

이번 수상은 한 분야의 영농기술뿐 아니라 지역 농업인과 함께 성장해 온 부부의 농업 철학과 실천이 높게 평가됐다는 점에서 더욱 의미가 있다.

지연구 부석농협 조합장은 "임계순·이선주 부부의 농림축산식품부 장관 표창 수상은 부석농협의 큰 자랑이자 지역 농업인들에게 좋은 본보기가 되는 뜻깊은 일"이라며 "앞으로도 지역 농업 발전을 위해 묵묵히 노력하는 조합원들이 안정적으로 영농활동을 이어갈 수 있도록 지원과 격려를 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편 이번 수상을 계기로 지역 농업 현장에서 오랜 경험과 기술을 쌓아온 선도 농업인의 역할과 함께, 농업인 간 기술 공유와 협업을 통한 지역 농업 경쟁력 강화에도 관심이 높아질 것으로 기대된다.
서산=임붕순 기자