서산 독립운동가 7명, 대통령 표창 받는다, 106년 만에 빛 본 '보현산 만세운동'

1919년 서산 운산면 보현산 만세봉에서 독립만세운동 펼친 선열들 국가 포상
서산 발굴 독립운동가 35명으로 늘어, 지역 독립운동사 재조명·선양사업 탄력

4월 8일 서산시 운산면에서 열린 보현산 만세봉 독립만세운동 기념행사 모습(사진=서산시 제공)

4월 8일 서산시 운산면에서 열린 보현산 만세봉 독립만세운동 기념행사 모습(사진=서산시 제공)

4월 8일 서산시 운산면에서 열린 보현산 만세봉 독립만세운동 기념행사 모습(사진=서산시 제공)

4월 8일 서산시 운산면에서 열린 보현산 만세봉 독립만세운동 기념행사 모습(사진=서산시 제공)

4월 8일 서산시 운산면에서 열린 보현산 만세봉 독립만세운동 기념행사 모습(사진=서산시 제공)

충남 서산지역에서 일제의 억압에 맞서 독립을 외쳤던 선열 7명이 제81주년 광복절을 맞아 대통령 표창 대상자로 선정되면서 지역 독립운동의 역사가 다시 조명받고 있다.

서산시는 1919년 4월 8일 운산면 보현산 만세봉 일대에서 전개된 독립만세운동에 참여한 서산 출신 독립운동가 7명이 올해 광복절 대통령 표창 대상자로 선정됐다고 밝혔다.

이번 포상은 단순히 독립유공자 숫자를 더하는 의미를 넘어, 오랜 세월 기록과 자료 속에 묻혀 있던 지역 선열들의 항일운동 행적이 국가 차원에서 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

특히 보현산 만세봉 독립만세운동은 1919년 전국적으로 확산된 3·1운동의 물결이 서산지역에서도 거세게 이어졌음을 보여주는 대표적인 지역 독립운동 사례다.

당시 운산면 주민들은 일제의 강압적인 통치에 맞서 태극기를 들고 거리로 나와 독립만세를 외치며 나라의 자주독립을 촉구했다. 이 과정에 참여했던 지역 인사들의 활동이 관련 문헌과 자료 등을 통해 확인되면서 이번 대통령 표창으로 이어졌다.

이번 수상자 선정은 서산시와 독립기념관이 지역의 독립운동 역사를 체계적으로 발굴하기 위해 추진한 노력의 결실이기도 하다.

서산시와 독립기념관은 지난해 8월 지역 출신 독립운동가 40명을 찾아내 국가보훈부에 독립유공자로 추천했다. 이 가운데 28명은 앞서 제106주년 3·1절을 계기로 대통령 표창 대상자로 선정됐으며, 이번에 7명이 추가로 대통령 표창 대상자 명단에 이름을 올리게 됐다.

이에 따라 서산시가 발굴한 독립운동가들의 공적이 잇따라 국가 포상으로 연결되면서 지역 독립운동사에 대한 체계적인 발굴과 연구의 필요성도 더욱 커지고 있다.

이번 대통령 표창 대상자 선정 소식에 지역사회에서도 환영의 목소리가 이어지고 있다. 이완성 서산태안광복회연합회장은 "조국의 독립을 위해 목숨과 삶을 걸었던 선열들의 공적이 뒤늦게나마 국가로부터 인정받게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"며 "이번 일을 계기로 지역 곳곳에 남아 있는 독립운동의 흔적과 선열들의 이름을 더 많이 찾아내 후손들에게 제대로 알려야 한다"고 말했다.

이어 "광복은 저절로 찾아온 것이 아니라 수많은 독립운동가들의 희생과 헌신으로 이뤄진 만큼 지역의 독립운동사를 기억하고 계승하는 일에 시민 모두가 관심을 가져주길 바란다"고 강조했다.

보현산 만세봉 인근 주민들도 선열들의 공적이 국가 포상으로 이어진 것을 반기며 지역의 역사적 현장을 보존하고 후세에 알리는 노력이 필요하다고 입을 모았다.

한 주민은 "어르신들에게 전해 듣던 보현산 만세운동 이야기가 국가 차원의 포상으로 다시 확인돼 지역 주민으로서 자긍심을 느낀다"며 "아이들과 청소년들이 이곳을 찾아 당시 선열들이 왜 태극기를 들고 만세를 외쳤는지 직접 배우는 역사교육의 공간이 됐으면 한다"고 말했다.

서산시는 이번 포상을 계기로 지역 독립운동가 발굴과 선양사업을 더욱 확대할 방침이다. 지역에 남아 있는 독립운동 관련 자료를 지속적으로 수집하고 역사적 사실을 확인하는 한편, 독립운동 사적지 활성화와 학술교류 등을 통해 서산의 항일 독립운동사를 체계적으로 정리해 나갈 계획이다.

이완섭 서산시장은 "오랫동안 역사 속에 묻혀 있던 지역 독립운동가들의 숭고한 헌신이 국가의 예우로 이어져 매우 뜻깊게 생각한다"며 "앞으로도 독립운동 사적지 활성화와 학술교류 확대, 지역 독립운동가 발굴 등 다양한 선양사업을 지속적으로 추진하겠다"고 밝혔다.

한편 서산에서는 매년 4월 8일 운산면 보현산 만세봉 일원에서 1919년 당시 선열들의 독립만세운동을 기리는 기념행사가 열리고 있다.

106년 전 보현산에서 울려 퍼졌던 '대한독립 만세'의 함성이 제81주년 광복절을 맞아 다시 한번 지역사회의 기억 속에 되살아나고 있다.

이번 대통령 표창은 이름 없이 헌신했던 선열들을 역사 앞으로 다시 불러내는 동시에, 서산의 독립운동 역사를 미래세대에 온전히 전해야 한다는 의미를 되새기는 계기가 되고 있다.
서산=임붕순 기자