예산군, 중증치매 환자 전문치료 연계체계 마련

예산군보건소와 공주에덴요양병원 업무협약 체결 모습(사진=예산군 보건소 제공)

예산군보건소가 정신행동증상을 동반한 중증치매 환자의 입원치료 공백을 줄이기 위한 지역 의료협력에 나섰다.

예산군보건소는 지난 11일 공주에덴요양병원과 업무협약을 맺고 자·타해 위험이 높은 중증치매 환자의 신속한 입원과 치료 연계를 지원하는 협력체계를 구축했다고 13일 밝혔다.

중증치매 환자 가운데는 망상이나 환각, 공격성, 배회 등 이른바 정신행동증상(BPSD)이 나타나는 경우가 있다.

증상이 심해질 경우 환자 본인은 물론 가족과 주변 사람의 안전에도 영향을 줄 수 있어 상황에 맞는 의료적 개입이 필요하다.

그러나 예산군 내에는 급성기 중증치매 환자가 적절한 치료를 받을 수 있는 요양병원이나 정신병원이 없어 환자 발생 시 전문 의료기관으로 연결하는 데 어려움이 있었다.

이번 협약은 이 같은 지역 내 의료 여건을 보완하기 위한 것이다. 양 기관은 중증치매 및 BPSD 환자를 위한 전문치료 병상을 우선 확보하고, 자·타해 위험이 있는 환자가 필요한 경우 신속하게 입원할 수 있도록 연계체계를 마련하기로 하고 치료 이후에는 환자의 지역사회 복귀와 사후관리에도 협력할 예정이다.

특히 치매 환자의 증상이 심해지면 가족이 야간 배회나 공격적인 행동 등을 직접 감당해야 하는 상황이 발생할 수 있다.

보건소는 전문치료가 필요한 환자를 의료기관과 연결할 수 있는 체계가 마련되면서 환자의 안전뿐 아니라 가족의 돌봄 부담을 낮추는 데도 도움이 될 것으로 보고 있다.

보건소 관계자는 "정신행동증상을 동반한 중증치매환자는 전문적인 의료 개입이 필수적임에도 관내 입원 병상 부재로 어려움이 많았다"며 "공주에덴요양병원과의 협약을 통해 전문치료 병상을 확보한 만큼 신속한 입원치료로 환자의 안전을 지키고 가족들의 부담을 덜 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

예산군보건소는 이번 협약을 계기로 지역에서 발생하는 중증치매 환자가 필요한 시기에 전문적인 치료를 받을 수 있도록 의료기관과의 연계를 이어갈 방침이다.
예산=신언기 기자