청도군, 귀농.귀촌 정책으로 미래 농업 육성

농촌 생활 미리 경험할 수 있는 기회 제공

주말농장 들락날락 모습 (사진=청도군 제공)

청도군이 인구 감소와 농촌 고령화에 대응해 새로운 주민을 지역에 정착시키고 농업과 지역경제의 활력을 높이는 데 행정력을 모으고 있다.

농촌지역의 인구 문제는 단순히 주민 수를 늘리는 것만으로 해결하기 어렵다. 지역에 들어온 사람들이 실제 생활 기반을 마련하고 경제활동에 참여하면서 지역사회의 구성원으로 자리 잡는 과정이 함께 이뤄져야 하기 때문이다.

청도군은 이에 따라 외부에서 유입되는 주민들이 지역의 생활환경을 이해하고 새로운 터전을 마련할 수 있도록 다양한 지원체계를 운영하고 있다. 농촌에서의 생활을 미리 경험할 수 있는 기회를 제공하고, 이주 이후에는 농업과 지역생활에 필요한 정보를 얻을 수 있도록 돕는 방식이다.

농업 분야에서는 새로운 인력이 지역 농업에 참여할 수 있는 여건을 만드는 데 주력하고 있다. 농업 기술을 익힐 수 있는 교육뿐 아니라 생산물을 가공하거나 판매하는 과정까지 경험할 수 있도록 지원해 농업의 소득 창출 가능성을 높이고 있다.

이는 농촌의 인력 부족 문제를 완화하는 동시에 지역에서 생산된 농산물이 새로운 상품과 서비스로 이어지는 경제적 효과도 기대할 수 있다는 점에서 의미가 있다.

젊은 세대의 유입은 특히 중요한 과제로 꼽힌다. 청도군은 청년들이 농업을 직업으로 선택할 때 발생하는 초기 부담을 줄이고 경영 기반을 마련할 수 있도록 관련 지원을 이어가고 있다.

청년층이 농촌에 정착하면 농업 현장의 세대교체뿐 아니라 지역의 소비활동과 생활 서비스 수요에도 변화가 생길 수 있다. 장기적으로는 농촌의 활력을 유지하는 새로운 기반이 될 수 있다는 판단이다.

새로운 주민과 기존 주민 사이의 관계 형성에도 관심을 기울이고 있다. 농촌 공동체가 안정적으로 유지되기 위해서는 이주민과 기존 주민이 서로의 생활방식을 이해하고 자연스럽게 교류할 수 있는 환경이 필요하기 때문이다.

주거 문제 역시 인구 정착을 좌우하는 중요한 요소로 보고 있다. 청도군은 지역 내 주거자원을 활용해 이주 초기의 부담을 덜고 안정적인 생활을 시작할 수 있도록 지원하면서 농촌 이주에 따른 현실적인 어려움을 줄이는 데 힘을 쏟고 있다.

이 같은 정책은 귀농·귀촌을 개별 가구의 이주 문제에만 국한하지 않고 지역 전체의 변화와 연결하려는 시도로 풀이된다.

청도군은 앞으로 생활 기반 확충과 농업 경쟁력 강화, 청년층 유입, 주민 간 교류를 연계해 사람이 들어오고 머무르며 지역경제에도 기여할 수 있는 구조를 만드는 데 주력할 방침이다.

특히 새롭게 유입된 주민들이 지역의 농업과 경제활동에 참여할 수 있도록 지원하고, 청년 세대의 정착 기반을 지속적으로 보완해 농촌의 지속가능성을 높인다는 계획이다.

박권현 청도군수는 "지역의 미래를 위해서는 사람이 찾아오는 것뿐 아니라 오래 머물 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다"며 "새로운 주민과 기존 주민이 함께 지역의 변화를 만들어갈 수 있도록 생활과 농업 기반을 지속적으로 강화하겠다"고 말했다.
청도=박노봉 기자