한경국립대, 장애인 창업 아이디어부터 기업 성장까지 지원

배우고 실습하고 창업까지…평택에 장애인 기업가 육성 거점 (사진=한경대 제공)

창업을 꿈꾸는 장애인이 교육을 받은 뒤 실제 사업가로 성장할 수 있도록 돕는 새로운 지원 거점이 평택에 문을 열었다.

한경국립대학교가 대학의 교육 역량과 창업지원 기능을 결합해 장애인 기업가 육성에 나선다. 단순 강좌를 운영하는 방식에서 벗어나 기술 체험부터 경영교육, 사업화 지원까지 단계별로 이어지는 프로그램을 구축한 것이 핵심이다.

한경대는 7일 평택캠퍼스에서 장애인기업가 역량강화센터 출범을 알리고 본격적인 운영에 들어갔다.

이 센터가 주목받는 이유는 창업을 준비하는 사람과 이미 기업을 운영하는 사람을 같은 방식으로 교육하지 않는다는 데 있다.

예비창업자에게는 AI와 디지털 기술을 실제 사업에 적용해 볼 수 있는 과정이 제공된다. 데이터 관련 업무부터 무인 로봇카페 운영, 스마트 농업 분야까지 다양한 실습을 통해 자신의 사업 아이템을 구체화할 수 있도록 구성했다.

반면 기업을 운영 중인 장애인 사업자는 경영 역량을 높이는 데 초점을 맞춘 교육을 받을 수 있다. 인공지능을 업무에 접목하는 방법을 익히는 한편 기업가 간 교류를 통해 현장에서 필요한 경험과 정보를 공유한다.

창업지원의 무게중심은 교육 이후에도 이어진다.

우수 교육생에게는 사업을 실제로 시작하는 데 필요한 후속 프로그램이 연결된다. 임차보증금 지원을 비롯해 시제품 개발, 홍보·마케팅, 창업보육 공간 입주 등이 대표적이다.

지원 규모는 교육생 1명당 최대 1억8천만원이다.

이는 창업교육과 자금 지원을 별개의 사업으로 나누기보다 하나의 성장 과정으로 묶은 방식이다. 교육 과정에서 만들어진 아이디어가 사업계획으로 발전하고, 이후 제품이나 서비스 출시까지 이어질 수 있도록 지원 범위를 넓혔다.

현장에서는 로봇카페와 지능형 농장 등 실습시설을 활용할 수 있다. 장애인의 교육 참여를 고려한 이동 편의시설도 마련했다.

장애인 기업을 돕는 전문인력을 배출하는 과정도 함께 운영된다. 장애인기업 지도사와 업무지원인 양성을 통해 기업 경영 과정에서 필요한 상담과 실무 지원을 강화할 예정이다.

센터는 장애인기업종합지원센터의 지원을 받아 조성됐다. 대학 캠퍼스에 구축된 장애인기업가 역량강화센터로는 한경국립대가 첫 사례다.

개소식에는 김찬기 한경국립대 총장을 비롯해 홍기원·김예지 국회의원, 장애인기업종합지원센터와 장애인 관련 기관·단체 관계자, 장애인 기업가 등 100여 명이 참석했다.

이번 대학의 교육 인프라와 장애인기업 지원체계를 결합한 이번 시도가 '교육받는 장애인'에서 '기업을 만드는 장애인'으로 넘어가는 사다리가 될 수 있을지 관심이 쏠린다. 경기=이인국 기자