화재 겪은 제천 역전시장, 밤에는 로봇이 지킨다.

제천시가 제천 역전 한마음 시장 야간 안전관리를 위해 시범 도입한 인공지능 기반 스마트 순찰 로봇(사진=제천시 제공)

지난해 화재로 점포 4곳이 전소됐던 제천 역전 한마음 시장에 야간 안전을 책임질 인공지능(AI) 기반 순찰 로봇이 투입된다.

사람의 눈이 닿기 어려운 심야 시간대 시장 곳곳을 로봇이 돌아다니며 화재 위험 요소와 이상 상황을 살피는 방식이다. 제천시는 이를 통해 전통시장의 취약한 야간 안전관리 체계를 보완하고 초기 대응 시간을 줄인다는 구상이다.

이번 시범사업은 8월부터 12월까지 약 5개월 동안 진행된다. 로봇은 매일 오후 10시부터 다음 날 오전 5시까지 시장 내부를 자율적으로 이동하며 순찰 임무를 수행한다.

단순한 영상 촬영에 그치지 않고 현장 상황을 분석하는 기능도 갖췄다. 고해상도 카메라와 열화상 센서를 이용해 연기나 불꽃은 물론 평소보다 높은 온도가 감지되는지를 확인하고, 이상 징후가 포착되면 관련 정보를 제천시와 소방·경찰 등에 전달해 신속한 현장 대응을 돕는다.

사업은 운영 단계에 따라 기능을 확대한다. 8월에는 순찰과 모니터링을 중심으로 시스템의 현장 적용 가능성과 안정성을 점검하고, 9월부터는 초기 화재 진압 기능을 갖춘 로봇을 투입해 대응 범위를 넓힐 예정이다.

이번 사업은 특히 화재 위험에 대한 경각심이 높은 역전 한마음 시장에서 추진된다는 점에서 의미가 있다. 점포가 밀집한 전통시장은 불이 발생할 경우 피해가 커질 가능성이 있는 데다 야간에는 현장 상황을 즉시 확인하기 어렵기 때문이다.

제천시는 시범운영 기간 동안 로봇의 순찰 성능과 화재 감지 능력, 이상 상황 발생 시 정보 전달 및 대응 과정 등을 종합적으로 살펴볼 예정이다. 운영 결과를 토대로 향후 다른 전통시장에도 스마트 안전관리 기술을 적용할 수 있는지 검토한다는 방침이다.

시 관계자는 "전통시장은 야간 시간대 안전관리에 현실적인 어려움이 있고 화재가 발생하면 대형 피해로 이어질 가능성도 있다"며 "첨단기술을 활용해 위험을 사전에 발견하고 초기 대응력을 높이는 새로운 안전관리 체계를 현장에 정착시켜 나가겠다"고 말했다.

제천시는 이번 시범사업을 통해 상인과 시민들이 더욱 안심하고 이용할 수 있는 전통시장 환경을 조성하고, 기술을 활용한 예방 중심의 안전관리 기반을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.
제천=전종희 기자