[교단만필] 아침 20분이 선사한 나비효과:지성과 인성을 깨우는 교실

대명중학교 교사 김성재

보령 대명중 교사 김성재.

스마트폰의 발전과 숏폼 영상의 범람으로 아이들은 책을 멀리하게 됐고, 이는 교육 현장에서 '문해력 저하'라는 심각한 과제로 다가왔다. 문해력 위기는 정보를 올바르게 수용하고 깊이 사고하는 능력의 위기를 뜻한다. 여기에 더해 개인화된 일상은 주변 사람에게 관심을 두는 법마저 잊게 만들었다. 이에 우리 학교는 새 학기를 맞아 독서 활성화 사업을 시작했고, 제가 담임을 맡은 2학년 교실에서도 아침 조회 시간을 활용해 아이들의 '지성'과 '인성'을 동시에 깨우는 작은 실험을 시작했다. 하루 20분의 짧은 시간이 교실에 가져온 변화는 놀라웠다.

1. 목요일과 금요일 아침: 활자로 여는 지성의 창

매주 목요일과 금요일 오전 8시 30분부터 50분까지, 우리 반 교실은 고요한 도서관으로 변신한다. 이 시간만큼은 저와 학생들이 각자 읽을 책을 들고 와 함께 글을 읽는다. 처음에는 이 분위기를 어색해하는 아이들이 많았지만, 시간이 흐르면서 이 짧은 침묵은 어느덧 당연한 일상이 됐다. 이제는 굳이 독려하지 않아도 아침이 되면 자연스럽게 책을 꺼내 든다.

이 작은 습관은 큰 나비효과를 불러왔다. 저 역시 평소라면 읽지 않았을 책을 읽게 됐고, 무엇보다 아이들과 잔잔한 '라포(유대감)'를 형성하게 됐다. 같은 공간에서 행동을 공유하는 것만으로도 깊은 공감대가 생겼고, 아이들에게 책은 기피대상이 아니라 서로 사서 나눠 보는 '친밀한 매개체'로 변해갔다.

두 달이 지난 지금, 하루를 시작하기에 앞서 조용히 글자 속에 몰입하는 모습 그 자체가 큰 감동이다. 이제 우리는 한 걸음 더 나아가 독후감을 쓰며 스스로의 생각을 반추하는 시간을 가져보려 한다. 이 또한 처음에는 서툴겠지만, 아이들의 내면을 키워주는 단단한 밑거름이 될 것이라 확신한다.

2. 마지막 주 화요일 아침: 초코파이로 나누는 다정한 시선

책을 통해 지성을 채웠다면, 매달 마지막 주 화요일 아침은 온전히 서로를 향한 '시선'과 '인성'을 배우는 시간으로 채워진다. 바로 우리 반만의 조촐한 '생일 파티' 날이다. 이 프로그램은 타인에게 무관심한 요즘 아이들에게 주변을 돌아보는 계기를 주고자 계획했다. 사람을 배려하기 위해서는 '눈치'가 필요한데, 여기서 눈치란 타인을 향한 따뜻한 관심과 배려를 의미한다.

생일 파티는 초코파이에 작은 초를 올리는 소박한 방식으로 진행된다. 학생들은 간식으로 초코파이를 받고, 해당 월에 생일을 맞이한 아이들이 앞으로 나오면 나머지 학생들이 축하 노래를 불러준다. 처음에는 어색해했지만, 시간이 지날수록 교실은 축제를 즐기는 분위기로 변해갔다.

친구에게 "이번 달이 네 생일이었어?"라고 묻는 다정한 대화가 시작됐다. 이 짧은 시간을 통해 아이들은 비로소 서로에게 관심을 가지는 분위기를 형성하게 됐고, 공감대를 쌓으며 서로를 알아가는 귀중한 기회를 얻었다. 타인의 기쁨에 귀를 기울이는 인성 교육의 장이 자연스럽게 마련된 것이다.



맺음말: 아침이 바꾸어 놓은 교실의 기적

두 달이 넘어간 지금, 우리 교실의 아침 풍경은 참 평화롭고 아름답습니다. 그 책이 만화책이든 소설이든 상관없으며, 생일 파티의 상차림이 초라한 초코파이 한 조각이어도 아무런 문제가 되지 않습니다. 중요한 것은 아침의 짧은 시간을 통해 아이들이 글자 속에 몰입하고, 동시에 곁에 있는 친구의 얼굴을 바라보기 시작했다는 점입니다.

목요일과 금요일의 침묵이 아이들의 지적인 토양과 문해력을 다지는 시간이라면, 화요일의 축하는 메마른 교실에 타인을 향한 공감과 배려의 물길을 터주는 시간입니다. 교사로서 책과 온기로 시작하는 교실의 아침이 얼마나 멋진 일인지 매일 몸소 깨닫고 있습니다. 앞으로도 이 작은 아침의 습관들이 아이들의 내면을 단단하게 키워내기를 소망하며, 오늘도 행복한 마음으로 교실의 문을 엽니다.