좁은 바다서 생산성 2배… 해조류 고밀도 기술 개발

KIOST 연승수하식 해조류 양식법 개발
수직 공간 활용해 200m 기준 5.6톤 생산
기존 수평 방식 대비 최대 2.8배 늘어나
강한 파도 견디는 내구성 확보 및 비용 절감
이희승 원장 "탄소중립 시대 전략자원 활용"

연구성과. (사진=해양과학기술원 제공)

어장을 넓히지 않고도 해조류 생산성을 두 배 이상 끌어올리는 기술이 나왔다.

한국해양과학기술원(KIOST, 원장 이희승)은 기존 방식보다 생산량을 최대 2배 이상 늘리는 고밀도 '연승수하식(줄을 아래로 늘어뜨리는 방식)' 해조류 양식 기술을 개발했다고 28일 밝혔다.

포화 상태인 연안 해역을 효율적으로 활용할 수 있어 해조류 대량생산의 새로운 길을 열었다는 평가다.

기존에는 수평 줄에 미역이나 다시마를 키우는 연승 방식을 주로 썼다. 침전물 오염에는 강하지만 선박 항로 방해 등 공간 활용에 한계가 명확했다.

KIOST는 김남길 박사(경상국립대 명예교수)와 협력해 200m 수평 로프에 3m 수직 로프를 1m 간격으로 늘어뜨리는 방식을 고안했다. 굴이나 멍게 양식에 쓰던 수직 양식법을 해조류에 접목해 단위 면적당 생산 밀도를 획기적으로 낮추지 않고 높였다. .

장비 안정성도 튼튼하게 다졌다. 부식에 강하고 가벼운 폴리프로필렌(PP)(폴리프로필렌) 소재 로프를 써 내구성을 높이고 유지 관리 비용은 낮췄다. 줄 엉킴을 막고자 하부 고정추와 50m 간격의 금속 지지대를 설치해 거센 파도에도 유실되지 않게 설계했다.

경남 통영 해역 실증 결과 200m 기준 생산량은 약 5.6톤에 달했다. 이는 기존 완도(약 3톤)나 부산 기장(약 2톤)의 생산량보다 각각 1.9배, 2.8배 높은 수치다. 생산성 증대는 어민 소득 향상뿐 아니라 이산화탄소 흡수원인 '블루카본(해양 생태계 흡수 탄소)' 확충에도 큰 도움을 줄 전망이다.

이희승 KIOST 원장은 "해조류는 차세대 블루카본 자원일 뿐만 아니라 해양 생태계 회복, 어업인 소득 증대, 고부가가치 산업 창출을 동시에 이끌 전략자원이다"라며 "KIOST는 과학기술을 기반으로 해조류의 생산성과 활용 가치를 높여 탄소중립 시대의 지속가능한 해양수산 자원의 활용 해법을 만들어가겠다"라고 밝혔다.
세종=이희택 기자

고밀도 연승수하식 양식 기술.

수확 사진.