경기 광주시, 16개 읍면동과 '생명 안전망' 구축

자살 예방 지역 대응체계 강화
복지 사각지대·고립 문제 해결 과제

광주시, 생명 존중 안심마을 서약식 개최 (사진=광주시 제공)

경기 광주시가 주민 생활권 안에서 위기 신호를 발견하고 지원하는 지역 중심 자살 예방 체계 구축에 나섰다.

시는 행정기관 중심의 기존 대응 방식에서 벗어나 읍면동 주민 조직과 연계한 '생명 존중 안심마을' 사업을 확대하며 촘촘한 사회 안전망 조성에 속도를 내고 있다.

광주시 정신건강복지센터는 24일 시청 순암홀에서 열린 지역사회보장협의체 네트워크 회의에서 16개 읍면동 지역사회보장협의체와 함께 생명 존중 안심마을 서약식을 개최했다.

이번 협약은 지역 주민과 직접 접촉하는 읍면동 협의체를 중심으로 자살 위험군을 조기에 발견하고 필요한 복지·정신건강 서비스를 연결하기 위한 취지로 마련됐다.

이날 참석한 각 읍면동 지역사회보장협의체 위원장들은 생명 존중 문화 확산과 자살 예방 활동 참여를 약속하고, 지역 내 위기 주민 발굴과 지원 연계 등 공동 실천 방안을 공유했다.

특히 최근 1인 가구 증가와 사회적 고립 심화, 경제적 어려움 등으로 정신건강 취약계층이 늘면서 기존 기관 중심의 사후 대응만으로는 한계가 있다는 지적이 나오고 있다.

자살 예방 정책이 효과를 거두기 위해서는 위기 상황이 발생한 이후 개입하는 방식보다 평소 주민 관계망을 활용해 위험 신호를 조기에 파악하는 예방 중심 체계가 필요하다는 것이다.

시는 이러한 문제 해결을 위해 지역사회보장협의체를 활용한 생활 밀착형 대응망 구축에 집중하고 있다.

지역사회보장협의체는 그동안 복지 사각지대 발굴과 취약계층 지원 역할을 수행해 왔으며, 이번 사업을 통해 우울감·고립감 등 정신건강 위험 신호를 확인하고 전문기관 상담 및 치료 서비스로 연결하는 역할까지 확대할 예정이다. 다만 지역 주민 중심의 자살 예방 사업이 안정적으로 운영되기 위해서는 지속적인 교육과 전문 지원 체계 강화가 필요하다는 과제도 남아 있다.

일부 지역에서는 위기 대상자를 발견하더라도 개인정보 보호 문제와 대응 경험 부족 등으로 전문기관 연계가 늦어지는 사례가 발생할 수 있어 현장 활동가에 대한 교육과 명확한 대응 매뉴얼 마련이 요구된다.

또한 자살 예방을 개인의 문제로 바라보는 사회적 인식을 개선하고, 도움이 필요한 주민이 부담 없이 상담과 지원을 받을 수 있는 환경 조성도 중요한 과제로 꼽힌다.

시는 앞으로 보건·복지·교육기관 등 지역 내 다양한 자원을 연결해 생명 존중 안심마을 사업을 확대하고, 위기 예방부터 상담·사후 관리까지 이어지는 통합 지원체계를 마련할 계획이다. 광주=이인국 기자