충북도, 인천공항 의존 줄인다…청주공항 항공물류 거점화 시동

수출기업 물류비 절감·민간 활주로 조성 연계 전략 마련…기업·기관 협업 본격화

청주국제공항이 여객 중심 공항을 넘어 중부권 항공물류 거점으로 역할을 확대하기 위한 준비에 속도를 내고 있다. 그동안 지역 수출기업들이 인천공항을 이용하면서 발생했던 물류비와 운송시간 부담을 줄이기 위한 실질적인 대책 마련이 시작됐다.

충북도는 23일 도청에서 이복원 경제부지사 주재로 수출지원기관과 기업 관계자들이 참석한 가운데 청주공항 항공물류 활성화 태스크포스(TF) 회의를 열고 기업 수요와 공항 인프라 확충 방안을 집중 논의했다.

회의에서는 충북지역 수출기업을 대상으로 실시한 공항 이용 수요조사 결과를 토대로 실제 현장에서 필요한 지원책이 공유됐다. 참석자들은 초기 화물 물동량 확보를 위해 운송비 부담을 낮추는 지원제도와 함께 항공화물 처리 기반을 단계적으로 확대해야 한다는 의견을 제시했다.

특히 의약품과 바이오산업 비중이 높은 충북의 산업구조를 고려할 때 온도 관리가 가능한 콜드체인 시설과 화물터미널 확충이 필요하다는 데 공감대가 형성됐다. 일반 여객기의 화물칸을 활용하는 운송체계 확대와 다양한 국제노선 확보, 신속한 통관 시스템 구축도 주요 과제로 제시됐다.

충북도는 이번 논의를 계기로 청주공항을 활용할 수 있는 기업을 적극 발굴하고 관련 기관 간 협력체계를 더욱 강화할 계획이다. 물류기업 유치와 항공화물 기반 조성을 병행해 공항 경쟁력을 높인다는 구상이다.

이번 논의는 국토교통부가 올해 하반기 고시할 예정인 제7차 공항개발 종합계획과도 맞물려 있다. 충북도는 지역의 오랜 현안인 청주공항 민간전용 활주로 신설 필요성을 정부 계획에 반영하는 동시에 향후 화물 기능 확대를 위한 기반 마련에도 힘을 쏟고 있다.

청주공항은 수도권 접근성이 우수하고 중부권 산업단지와 가까워 항공물류 거점으로 성장할 잠재력이 높다는 평가를 받고 있다. 하지만 현재는 화물 처리시설과 국제 화물노선이 부족해 상당수 지역 기업들이 인천공항을 이용하고 있는 실정이다.

도는 이러한 구조를 개선할 경우 기업들의 물류 경쟁력이 높아질 뿐 아니라 공항 활성화와 지역경제에도 긍정적인 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.

이복원 경제부지사는 "청주공항이 중부권 항공물류 중심 공항으로 자리매김하려면 민간전용 활주로와 화물 인프라 확충이 반드시 필요하다"며 "회의에서 제시된 의견을 정책에 적극 반영해 청주공항의 물류 기능을 한층 강화해 나가겠다"고 말했다.
청주=엄재천 기자