어려운 이웃 돕는 착한 가게 찾아간 충북도… "어린이 밥상 지켜줘 고맙습니다"

22일, 충북도지사 청주 서원구 이웃사랑 음식점 찾아 고마움 전해
2022년부터 형편 힘든 아이들에게 무료로 따뜻한 한 끼 대접

청주시 서원구 분평동 '피슈마라홍탕 서원점'은 결식아동 급식카드 사용 여부와 상관없이 청소년들이 부담 없이 식사할 수 있도록 '선한영향력 가게'를 운영 중이다.(사진=중부매일 제공)

장사가 잘되지 않아 문을 닫을까 고민하면서도 형편이 어려운 아이들에게 몇 년 동안 공짜 밥을 대접해 온 가게가 있어 마음을 따뜻하게 하고 있다.

22일 신용한 충북지사는 청주시 서원구에 있는 음식점(피슈마라홍탕 서원점)을 직접 찾아가 선한 일을 해온 가게 주인에게 고마운 마음을 전했다.

이번 방문은 최근 방송에 소개된 한 가게의 가슴 따뜻한 이야기에서 시작됐다. 이 가게는 지난 2022년부터 끼니를 챙기기 힘든 아이들에게 돈을 받지 않고 음식을 차려주었다. 손님이 줄어 가게 문을 닫으려 했을 만큼 사정이 힘들었지만, 밥을 먹고 간 아이들이 남긴 고마운 손편지를 보고 힘을 내어 영업을 계속해 온 것으로 알려졌다.

충북도는 이처럼 어려운 형편 속에서도 주변의 불쌍한 이웃을 먼저 생각하는 마음이 우리 지역 전체로 넓게 spread(퍼져 나가는) 계기가 되기를 바라며 현장을 찾았다.

이날 신 지사는 가게를 둘러보며 "요즘처럼 물가가 오르고 장사가 힘든 때에 아이들을 위해 오랫동안 따뜻한 한 끼를 내어주셔서 마음 깊이 감사드린다"라며 "이렇게 따뜻한 정이 우리 동네 구석구석 퍼져나갈 수 있도록 힘을 보태겠다"고 말했다.

아울러 현장에서 가게를 운영하며 겪는 힘든 점을 직접 들은 뒤, 장사하는 분들에게 실제로 도움이 되는 여러 지원책을 적극적으로 만들어 나가겠다고 약속했다.
청주=엄재천 기자