충주시, 맛·상품성 갖춘 '찰옥5호'로 옥수수 시장 경쟁력 높인다

국립식량과학원·국립농업과학원 공동 '식미평가·기계수확 연시회' 개최
기계수확 시 10a당 노동시간 대폭 단축…내년부터 관내 농가 보급·출하

찰옥5호 식미평가 및 기계수확 연시회 모습.(사진=충주시 제공)

충주시가 맛과 상품성을 갖춘 신품종 찰옥수수 '찰옥5호'를 새로운 지역 특산품으로 육성하고, 수확 노동력을 획기적으로 줄일 기계화 기술까지 접목해 농가 경쟁력 강화에 나선다.

시 농업기술센터는 16일 살미면에서 국립식량과학원, 국립농업과학원과 공동으로 '찰옥5호 식미평가 및 기계수확 연시회'를 열어 신품종 특성과 자주식 식용 옥수수 수확기를 선보이고 농업인들의 의견을 청취했다.

현장에서는 국립식량과학원이 개발한 '찰옥5호'를 기존 재배 품종인 '미백2호', '연농2호(대학찰)'와 비교하는 식미평가가 진행됐다.

2024년 출원된 '찰옥5호'는 직립형 초형에 곁가지 발생이 적어 관리가 쉽고, 질기고 두꺼운 포엽 덕분에 조명나방 피해도 적다. 이삭 끝달림률이 높아 상품성이 우수한 데다 찰성과 얇은 과피를 갖춰 식감에서도 강점을 보인다.

농업인들은 "찰지고 쫄깃하며, 당도가 좋고 알이 굵어 씹는 맛도 훌륭하다"고 평가했다. 재배농가 최규남 씨도 "모양이 우수하고 도복에 강한 데다, 병해충 피해가 적어 관리가 수월했다"고 전했다.

품종 경쟁력과 함께 농촌 일손 부족을 덜어줄 기계수확 기술도 주목받았다. 올해 새롭게 개발한 자주식 식용 옥수수 수확기는 줄기 베기·파쇄부터 이삭 탈과와 수집까지 한 번에 처리해 10a당 수확 노동시간을 14.7시간에서 2시간으로 줄일 수 있다.

이에 농촌진흥청은 올해 수확기 개발을 마무리하고 내년부터 농가에 시범 보급할 예정이다.

김기영 국립식량과학원 부장은 "찰옥5호는 전국 보급이 기대되는 우수 품종"이라며 "충주가 현장 확산의 중심 역할을 하고, 종자 준비부터 수확·저장까지 기계화 체계를 정착시킬 수 있도록 성능 개선에 힘쓰겠다"고 말했다.

배철호 농기센터 소장은 "찰옥5호가 충주의 새로운 특산품으로 성장할 수 있도록 농가소득과 소비자 만족을 함께 높일 맞춤형 보급 전략을 마련하겠다"고 밝혔다.

한편 충주시농업기술센터는 올해 시범단지 생산물을 도매시장과 소비자에게 선보인 뒤, 2027년부터 지역 보급과 출하를 본격 추진할 계획이다. 충주=홍주표 기자