당진시의회 원구성 '공회전'… '감투싸움'에 닫힌 의회, 시민 마음도 닫혔다

의장 자리를 둘러싼 감투싸움이 장기화되면서 후반기 의회 출범 전면 중단
민생 현안은 뒷전으로 밀려났고 시민들의 신뢰 역시 빠르게 무너져

당진시의회 전경 스케치 모습(사진=챗GPT 제작)

당진시의회가 전반기 원(院) 구성조차 하지 못한 채 공회전을 거듭하면서 이를 바라보는 시민들의 비판 여론이 극에 달하고 있다.

자리싸움으로 의회 문이 굳게 닫혀 있는 동안 정작 챙겨야 할 민생 현안은 뒷전으로 밀려났고 시민들의 신뢰 역시 빠르게 무너져 내리고 있다는 지적이다.

15일 당진시의회와 지역 정가에 따르면 민주당 의원 간에 의장 자리를 둘러싼 감투싸움이 장기화 되면서 후반기 원 구성과 의회 출범이 전면 중단된 상태다.

주요 원인은 민주당 내 2명의 의장 후보가 한 치의 양보도 없는 대치를 이어가면서 원 구성과 안건 심의 등 의회 본연의 기능은 전면 마비됐다.

시의회가 멈추면서 시의 주요 민생 조례안 처리와 지역 현안사업 예산 심사 등도 줄줄이 제동이 걸렸다.

시민의 대변인을 자처하던 시의원들이 정작 자신들의 '감투'를 차지하는 데만 혈안이 돼 정쟁을 일삼고 있다는 비판을 피하기 어려운 대목이다.

시의회 관계자는 "7월 16일에 20일자로 본회의 개의 요구를 접수했다"고 밝혔지만 원활한 원 구성이 이뤄질지는 아직 미지수다.

시민 P모 씨(송악읍, 남)는 "3고(고환율·고물가·고유가)로 서민들은 하루하루 먹고살기 힘들어 피가 마르는데 시민이 준 권력으로 자리싸움이나 하며 세금으로 의정비를 꼬박꼬박 챙겨가는 모습에 배신감을 느낀다"며 "이럴 거면 차라리 시의회가 왜 존재하는지 의문"이라고 강하게 성토했다.

지역 일각에서는 "의회가 없어도 시정은 돌아 간다"며 시의회 무용론을 제기하는 등 의회를 향한 불신과 외면이 심화되고 있다. 의회의 문이 닫혀 있는 동안 시민들의 마음도 하나둘 닫혀가고 있는 셈이다.

지역 정가 관계자는 시의회가 하루빨리 '자리다툼' 을 멈추고 조건 없는 원 구성 협상에 나서야 한다고 입을 모은다.

시의장 자리가 개인의 정치적 영달을 위한 도구가 아닌 시민을 위해 봉사하는 무거운 책무의 자리임을 망각해서는 안 된다는 지적이다.

시민단체 관계자는 "시의원들이 움켜쥐려는 그 권력과 감투는 결국 시민들이 잠시 위임해 준 것에 불과하다"며 "시민들의 인내심이 이미 한계에 다다른 만큼 명분 없는 정쟁을 즉각 중단하고 오직 민생만을 위한 의회 정상화에 동참해야 한다"고 촉구했다.

한편, 공회전만 거듭하며 시민들에게 실망감을 안겨주고 있는 시의회가 이제는 감투를 내려놓고 시민의 목소리에 귀를 기울여야 할 때다. 당진=박승군 기자