[서천다문화] 중국의 24절기 속 하지 문화 - 광둥 지역의 여름 음식 문화

하지는 중국의 24절기 중 하나로, 매년 6월 하순경에 찾아오며 일 년 중 낮의 길이가 가장 긴 절기이다. 중국 전통문화의 중요한 구성 요소인 하지는 계절의 변화를 보여줄 뿐만 아니라 자연과 조화를 이루며 살아온 지혜를 담고 있다.

저는 중국 광둥성 출신입니다. 광둥 지역은 여름철이 덥고 습하기 때문에 사람들은 여름철 건강관리를 위한 음식 문화에 큰 관심을 가지고 있다. 하지 무렵이 되면 많은 가정에서 녹두탕, 동과탕, 그리고 광둥 지역의 대표적인 보양 음식인 노화탕(老火湯)을 준비하여 더위를 이겨내고 건강을 관리한다. 노화탕은 닭고기나 돼지뼈에 약재와 제철 식재료를 넣고 오랜 시간 약한 불에서 푹 끓여 만드는 광둥식 전통 보양탕이다. 깊고 담백한 맛이 특징이며, 체력을 보충하고 몸의 균형을 유지하는 데 도움이 된다고 여겨져 계절이 바뀌는 시기나 무더운 여름철에 특히 많이 즐겨 먹는다.

또한 광둥의 대표적인 전통 음료인 량차(凉茶)는 이름에 '차'가 들어가지만 일반적인 차와는 달리 다양한 한약재와 식물을 달여 만든 건강 음료이다. 사람들은 더위로 인해 몸에 열이 많아지거나 갈증이 심할 때 량차를 마시며 몸을 시원하게 하고 컨디션을 조절하는 생활 문화를 이어오고 있다. 오늘날에도 광둥 지역에서는 전문 량차 판매점이나 가정에서 쉽게 접할 수 있을 만큼 일상 속에 깊이 자리 잡은 전통 문화로 사랑받고 있다.

24절기는 중국의 소중한 전통문화 유산으로 농업뿐만 아니라 일상생활에도 깊은 영향을 미치고 있다. 하지와 광둥 지역의 여름 음식 문화를 소개함으로써 더 많은 한국인들이 중국 전통문화의 매력을 이해하고, 양국 국민 간 문화 교류와 상호 이해가 더욱 확대되기를 기대한다.
최효정 명예기자(미국)