"아버지가 지킨 그 파출소, 아들이 다시 지킨다",서산경찰서 성연파출소 42년 이어진 치안의 인연

고(故) 방성열 소장 이어 아들 방준호 경감 부임, 김대중 대통령 친서 받은 봉사 가족 이야기까지 재조명

방준호 서산경찰서 성연파출소장(사진=서산경찰서 제공)

42년 전 지역 주민의 안전을 위해 밤낮없이 순찰하던 한 파출소장이 있었다. 그리고 수십 년의 시간이 흐른 뒤, 그 아들이 같은 자리에서 같은 직책으로 다시 주민 곁에 섰다.

서산시 성연면에서 대를 이어 이어진 한 경찰 가족의 특별한 이야기가 지역사회에 잔잔한 감동을 전하고 있다.

화제의 주인공은 올해 2월 서산경찰서 성연파출소장으로 부임한 방준호 경감이다. 성연면에서 태어나고 자란 방 소장에게 성연파출소는 단순한 근무지가 아닌 삶과 추억, 그리고 가족의 역사가 담긴 특별한 공간이다.

바로 42년 전인 1984년, 그의 부친인 고(故) 방성열 옹이 성연파출소장으로 재직하며 지역 치안을 책임졌던 곳이기 때문이다.

당시 방성열 옹은 충남 공주 출신이었지만 처가가 있는 성연면에 남다른 애정을 갖고 주민들을 위한 치안 활동에 헌신한 것으로 전해진다.

농촌 지역 특성상 밤늦은 시간까지 순찰을 돌고 주민 민원을 직접 챙기며 주민들과 가까이 호흡했던 그는 지역민들에게도 따뜻한 경찰관으로 기억되고 있다.

세월이 흘러 그가 순찰하던 바로 그 자리에 아들인 방준호 소장이 같은 직책으로 부임하면서, 지역에서는 "대를 이은 치안 서비스"라는 따뜻한 이야기가 퍼지고 있다.

특히 방 소장의 사연이 알려지며 과거 경장 시절 김대중 전 대통령으로부터 직접 받았던 친서도 다시 주목받고 있다.

2001년 당시 태안 이원지역 분소에서 근무하던 방 경장은 어려운 여건 속에서도 지역 주민과 학생들을 위한 봉사활동에 힘써왔다. 그의 아내 김혜영 여사 역시 지역 학생들을 대상으로 무료 야간학습을 진행하는 등 교육 봉사에 헌신했다.

이 같은 선행이 알려지며 당시 김대중 대통령은 친서를 통해 방 경장 부부를 직접 격려했다.

김 전 대통령은 서신에서 "두 사람 모두 남을 위한 봉사에 열심이라고 하니 부부는 닮아간다는 말을 실감한다"며 "방 경장 부부는 따뜻하고 아름다운 사회를 만드는 밑거름"이라고 치하한 것으로 알려졌다.

아버지는 지역 주민을 위해 헌신한 파출소장으로, 아들 부부는 봉사와 나눔을 실천하는 경찰 가족으로 살아오며 '공직자의 책임과 이웃 사랑'을 대를 이어 실천해 온 셈이다.

1991년 순경 공채(중앙경찰학교 38기)로 경찰에 입문한 방준호 소장은 서산경찰서 청문감사인권관 등을 역임하며 공직기강 확립과 공정한 법 집행에 힘써왔다.

특히 지난해에는 공직사회 발전과 지역사회 기여 공로를 인정받아 '제1회 서산대상 공직 부문'을 수상했으며, 경찰청 주관 '제51회 베스트팀장'에 선정되는 등 모범 경찰관으로 평가받고 있다.

현재 방 소장은 성연파출소장으로 근무하며 주민 중심 치안 활동에 집중하고 있다. 주민 요청 지역을 중심으로 순찰하는 '주민 친화형 탄력순찰'과 '사전예약 순찰제'를 적극 운영하며 지역 맞춤형 치안서비스를 강화하고 있다.

또 농촌지역 어르신 교통사고 예방과 농기계 안전 활동은 물론, 최근 사회문제로 떠오른 보이스피싱과 딥페이크 범죄 예방 홍보에도 힘을 쏟으며 주민 신뢰를 얻고 있다.

방준호 성연파출소장은 "42년 전 주민들을 위해 묵묵히 헌신하시던 아버님의 모습을 보며 경찰관의 꿈을 키웠다"며 "아버님이 남기신 명예와 대통령께서 보내주신 격려에 부끄럽지 않도록 남은 공직 기간 동안 주민들을 가족처럼 섬기겠다"고 말했다.

이어 "고향 성연면이 가장 안전하고 행복한 지역이 될 수 있도록 주민과 함께 호흡하는 따뜻한 경찰행정을 실천해 나가겠다"고 포부를 밝혔다.
서산=임붕순 기자