당진 '청부 학폭' 파문 확산, 녹취록 폭로에 민심 들끓어

묵살 하기 전에 피해자들의 작은 목소리에도 귀 기울여야
언론 회유가 있었던 것이 아니었느냐는 의혹도 제기
B언론, 피해자측 추가 녹취록도 공개 예고

학교폭력 이미지(사진=제미나이 제작)

당진 지역을 뒤흔든 이른바 '청부 학교폭력' 논란이 걷잡을 수 없이 확산하고 있다.

특히 가해자 측이 피해자에 대한 진정 어린 사과나 반성 대신 사건을 은폐·축소하고 있는 것이 아니냐는 지적이 나오는 상황이다.

어기구 국회의원은 대량 문자 발송을 통해 "김기재 당진시장 후보 아들을 겨냥한 보도는 사실관계가 명백히 다른 내용"이라며 가해 의혹을 부인하는 듯한 내용을 적시해 시민들에게 보내므로 지역 민심은 오히려 크게 들끓고 있다.

사태가 악화일로를 걷는 가운데 언론사들의 구체적인 폭로가 이어지며 진실 공방은 최고조에 달할 전망이다.

먼저 이를 최초 보도한 P언론은 5월 28일 충격적 녹취록을 전격 공개하며 파장은 확산하는 추세다.

사건 초기부터 학폭 축소 의혹이 제기됐던 이번 사건은 언론의 구체적인 취재로 새로운 국면을 맞고 있다.

특히 P언론은 보도 후에 A후보 측으로부터 기사를 내려 달라고 요구한 사실이 있었고 이를 받아 들여 실제 기사를 잠정 내려주는 성의도 보인 것으로 밝혀졌다.

그러나 제보자측 과의 형평성·사회 정의 등을 고려 해 2시간쯤 후 다시 기사를 올려 노출시킨 것이 사실로 알려 지며 언론 회유가 있었던 것이 아니었느냐는 의혹도 제기되는 상황이다.

이에 P언론사는 5월 28일 관계자들의 대화가 담긴 녹취록을 전격 공개했고 1시간이 넘는 통화를 통해 해명할 수 있는 충분한 시간을 줬던 것으로 확인됐다.

문제는 A후보자가 알고 있는 아들의 학폭과 제보자 B씨가 겪은 청부 학폭이 전혀 다른 내용이라는 것.

처음부터 제보자 B씨는 아들의 '청부 학폭'을 문제 삼아 제보했고 그 관점에서 취재에 응했으나 A후보가 답변하거나 KBS대전방송 후보자 토론회에서 밝힌 내용은 전혀 다른 내용이라는 것이 팩트로 떠오르고 있다.

또한 A후보는 KBS 토론회 끝 부분에서 아들의 학폭이 있었던 것을 시인했으나 P언론에 제보한 내용과 전혀 다른 것으로 또 다른 학폭이 있었음을 확인한 셈이다.

민주당 핵심 관계자는 "이번 선거가 학폭 폭로 이후 이상한 방향으로 기울고 있다"며 "A후보가 방송토론회서 시인한 내용 외에 또 다른 학교폭력이 있는 것으로 밝혀지면 이번 선거가 걷잡을 수 없게 되지 않을까 우려된다"고 말했다.

국민의힘 당협 관계자는 "자체 확인 결과 A후보 아들의 학폭은 최소 3건"이라고 공개 해 파장이 걷잡을 수 없이 확산되고 있다.

특히 "이런 일이 학교 교실 안에서 이뤄졌는데 학교는 무엇을 했는지 묻고 싶다"며 "이번 기회를 반면교사로 삼아 교육지원청과 학교는 학폭 재발 방지에 나서야 함은 물론 철저한 진상조사도 이뤄져야 할 것"이라고 밝혔다.

이런 가운데 지역의 B언론도 '피해자 측 녹취록' 추가 공개를 예고해 파장 더 커질 쩐망이다.

P언론의 보도로 여론이 급격히 악화한 가운데 B언론사 역시 피해자 측 녹취록을 공개할 방침이어서 파급력이 눈덩이처럼 불어날 전망이다.

B언론이 공개할 녹취록에는 가해자 측의 주장이 담겨 있는 것으로 알려져 향후 진실 규명과 책임자 처벌을 요구하는 목소리는 거세질 것으로 보입니다.

시민 K(당진, 남)씨는 "피해자의 절박한 호소를 묵살하기 전에 작은 목소리에도 귀를 기울이는 사회가 돼야 한다"며 "특히 지역의 국회의원이나 시장, 정치인들은 약자의 작은 목소리에도 귀를 기울이고 억울한 자들의 외침을 외면하지 말아야 한다"고 주장했다.

당진의 한 중학교에서 시작한 이번 청부 학폭 논란은 이제 단순한 학생 간의 문제를 넘어 지역 사회의 도덕성과 교육계의 대처 능력을 시험하는 대형 게이트로 번지는 모양새다.

한편, 잇따르는 언론의 녹취록 폭로 속에서 상대방과 교육 당국이 어떤 해결책을 내놓을지 귀추가 주목된다. 당진=박승군 기자