박정주 후보, 지역 언론사 기자 명예훼손 혐의로 경찰 고발

허위사실 보도로 후보자 신뢰 훼손 주장…형법·선거법 위반 수사 요청

박정주 국민의힘 홍성군수 후보(사진-박정주후보사무실제공)

국민의힘 홍성군수 후보 박정주가 허위사실 보도와 명예훼손 혐의를 이유로 지역 인터넷 언론사 소속 기자를 경찰에 고발했다고 28일 밝혔다.

박 후보는 27일 홍성경찰서에 고발장을 제출하며, 선거기간 중 사실과 다른 내용이 반복 보도돼 후보자의 명예와 사회적 신뢰가 심각하게 훼손됐다고 주장했다.

박 후보 측에 따르면, 문제가 된 보도에는 퇴직 공무원들이 선거 전략을 진두지휘하고 현직 공무원 인맥을 통해 이권에 개입할 가능성이 있다는 취지의 내용과 함께, 선거 이후 자리 나눠먹기를 설계하고 있다는 표현이 포함됐다.

이에 대해 박 후보 측은 "기사 내용은 객관적 사실과 전혀 다르다"며 "캠프 내 공무원 출신 인사는 단 1명으로, 회계 책임 업무만 맡고 있을 뿐"이라고 반박했다. 선거 전략과 조직 운영은 총괄본부장과 사무장 중심으로 이뤄지고 있다는 설명도 덧붙였다.

박 후보 측은 또 다른 기사에서 제기된 "선거용 스펙만 가득하다", "지역을 위한 헌신 흔적을 찾기 어렵다"는 표현도 사실과 다르다고 밝혔다. 박 후보는 충청남도 기획조정실장과 행정부지사를 역임하며 지역 발전과 예산 확보, 행정 지원 등 다양한 역할을 수행해왔다고 측은 전했다.

박 후보 측은 해당 보도가 반론 청취와 사실 검증 절차 없이 일방적 주장만을 토대로 작성됐다는 점을 핵심 문제로 지목했다. "온라인 기사와 단체대화방을 통해 관련 내용이 빠르게 확산되면서 후보 개인뿐 아니라 가족과 지지자들까지 정신적 고통을 겪고 있다"고 측은 밝혔다.

이번 고발에는 형법상 허위사실 적시 명예훼손, 정보통신망법 위반, 공직선거법상 허위사실공표 혐의에 대한 수사 요청이 포함됐다. 기사 출력본과 캡처 자료, 사실관계 반박 자료, 온라인 확산 정황 등 관련 증거도 함께 제출됐다.

박 후보는 "이번 고발은 특정 언론에 대한 감정적 대응이 아니라 허위정보 확산을 막고 공정한 선거질서를 지키기 위한 불가피한 조치"라고 말했다.
홍성=김재수 기자