대전 서구청장 선거 요동 범진보 단일화 막판 변수로

전문학·유지곤 전격 연대… 서철모 "정치야합·주민 기만" 역공
'반국힘 결집' 띄운 민주당… 국힘은 "조국혁신당 결국 2중대"

6·3 지방선거를 일주일 앞둔 27일 더불어민주당 전문학(오른쪽) 후보와 조국혁신당 유지곤 후보가 대전시의회에서 단일화 합의 기자회견을 하고 있다. (사진= 연합뉴스)

대전 서구청장 선거가 사전투표 돌입을 코 앞에 두고 거세게 요동치고 있다.

더불어민주당 전문학 후보와 조국혁신당 유지곤 후보가 27일 후보 단일화를 전격 선언했기 때문이다.

이로써 서구청장 선거는 범진보 대 보수 진영 후보 양자대결 구도가 됐는데 국민의힘 서철모 후보 측은 즉각 "정치 야합"이라며 공세에 나섰다.

전 후보와 유 후보의 이날 발표는 단순히 단일화 이상의 의미를 갖는다는 평가다. 대전 최대 유권자 밀집 지역인 서구에서 범여권 표를 하나로 묶어 막판 판세를 흔들어 보겠다는 승부수로 읽히기 때문이다.

사전투표 직전 단일화라는 컨벤션 효과와 함께 '정권 안정론'과 반(反) 국민의힘 연대' 프레임을 동시에 극대화하려는 계산도 깔린 것으로 보인다.

전 후보와 유 후보는 이날 대전시의회에서 기자회견을 열고 "'국힘제로'라는 대원칙 아래 민주주의 정신과 혁신 가치로 하나가 되기로 했다"고 밝혔다. 단일 후보는 시민 대상 100% 여론조사 방식으로 결정되며 결과는 28일 발표된다.

두 후보는 이번 연대를 단순 선거 전략이 아닌 '민주 진영 결집'으로 규정했다. 유 후보는 "국민의힘 후보의 네거티브 정치가 위험 수준이라는 공감대가 있었다"고 했고, 전 후보도 "서구는 민주주의 최후의 보루"라며 정치적 의미를 부여했다.

정치권에서는 이번 단일화가 최근 전국적으로 나타나는 범여권 연대 흐름과 맞닿아 있다는 해석도 나온다. 이재명 정부 출범 이후 첫 전국 단위 선거에서 민주당이 조국혁신당과 전략적 공조를 통해 지지층 결집 효과를 극대화하려 한다는 것이다. 실제 대전에서는 앞서 동구청장 선거에서도 조국혁신당 예비후보가 민주당 후보 지지를 선언하며 후보직을 내려놓은 바 있다.

국민의힘은 단일화의 '명분'보다 '과정'을 정조준하며 십자포화를 날렸다.

서철모 후보 선대위는 성명을 내고 "정책도 신념도 없는 껍데기 단일화"라며 "서구 미래 비전은 사라지고 오직 선거 계산만 남았다"고 비판했다.

특히 양측이 이미 지난 16일부터 단일화를 논의해왔다는 점을 집중 부각했다. 전날 후보 토론회에서 서로 공방을 벌여놓고 하루 만에 단일화를 선언한 것을 두고 "주민을 상대로 한 짜고 치는 고스톱"이라고 직격했다.

조국혁신당을 향한 견제도 거칠었다. 국민의힘은 "거대 양당 정치를 비판하던 조국혁신당이 결국 민주당 2중대를 자처했다"며 "스스로 내세운 정치 개혁 가치와 정체성을 무너뜨렸다"고 주장했다.

결국 이번 서구청장 선거는 단순한 지역 선거를 넘어 '반국민의힘 연대'와 '선거공학적 야합' 프레임이 충돌하는 양상으로 흐르고 있다. 사전투표 직전 성사된 야권 단일화가 실제 표 결집으로 이어질지, 혹은 역풍으로 작용할지가 막판 최대 변수로 떠오르는 분위기다.


김지윤 기자