서산시장 후보들 후보자 토론회서 2021년 부석 간월도 개발 관련 등 서로 공방전 치열

이완섭 후보"행정은 실험 아니다" 맹공, 맹정호 후보측 "노력한 사람 비난 말라" 맞불
간월도 관광지, 고북 세계테마파크, 성연중 신설 문제까지, TV토론 관련 공방전 격화

제9회 전국동시지방선거 서산시장 후보자 토론회 개최 모습(사진=임붕순 기자)

제9회 전국동시지방선거 서산시장 후보자 토론회 개최 모습(사진=임붕순 기자)

6·3 지방선거를 앞두고 열린 대전MBC TV토론 이후 서산시장 후보 간 공방이 한층 거세지고 있다.

서산시 부석면 간월도 관광지 개발사업을 둘러싼 책임론이 다시 수면 위로 떠오른 가운데, 국민의힘 이완섭 후보와 더불어민주당 맹정호 후보 측은 서로를 향해 "행정 실패", "무책임한 비난"이라고 맞서며 치열한 여론전을 이어가고 있다.

이완섭 후보는 26일 간월도 관광지 개발사업과 관련해 "시민 재산을 다루는 공공 행정의 기본조차 무너졌던 사안"이라며 강도 높은 비판을 쏟아냈다.

문제가 된 사업은 민선7기 당시 추진된 간월도 관광지 개발사업이다. 당시 서산시는 2020년 한국관광개발사업단㈜을 우선협상대상자로 선정했고, 이듬해인 2021년 11월 간월도 관광지 부지 21필지에 대해 약 308억 원 규모의 매매계약을 체결했다.

하지만 최근 서울중앙지방법원 1심 판결문에서 해당 업체 측이 "계약 당시부터 자금이 없는 상태였다"는 사실이 드러났고, 업체 회장은 사기 혐의 등으로 징역 7년형을 선고받으면서 논란이 재점화됐다.

이완섭 후보는 TV토론 과정에서 맹정호 후보가 "사업을 하다 보면 실패할 수도 있다"는 취지로 답변한 부분을 정조준하며 "사업 무산 자체보다 더 심각한 것은 애초 자금 능력이 없는 업체와 수백억 원 규모의 시유지 계약을 체결했다는 점"이라고 주장했다.

이어 "공공사업에서 가장 기본인 재무 능력과 자금조달 검증조차 제대로 이뤄지지 않았다면 이는 단순 행정 착오 수준이 아니라 심각한 행정 실패"라며 "우선협상대상자 선정 과정에서 재무제표, 금융기관 확인, 자금조달 계획 검토 등이 제대로 작동했는지 시민들이 묻고 있다"고 강조했다.

또 "법원 판결로 이미 '처음부터 자금이 없었던 업체'라는 사실이 확인됐는데도 명확한 사과와 책임 인정 없이 과거 다른 사업 사례를 들며 물타기식 대응을 하는 것은 시민 상식과도 거리가 멀다"고 비판했다.

특히 "민선8기 출범 이후 즉각 계약 해지 및 이행보증보험 회수 조치를 하지 않았다면 시민 공유재산에 막대한 피해가 발생할 수도 있었다"며 "행정은 실험이 아니다. 수백억 원 규모 공공사업일수록 경험과 검증, 책임감이 무엇보다 중요하다"고 주장했다.

이어 "시민의 재산과 도시의 미래는 감성이나 말이 아니라 냉정한 판단과 검증된 행정력으로 지켜야 한다"며 "서산시가 더 이상 무모한 행정 실험의 대상이 되어서는 안 된다"고 주장했다.

이에 대해 맹정호 후보 측도 즉각 해명자료를 내고 정면 반박에 나섰다. 맹정호 후보 측은 "민선7기 당시 장기간 미분양 상태였던 간월도 관광지 활성화를 위해 다양한 투자 유치와 사업 추진 노력을 이어왔지만 재선 실패로 결실을 맺지 못한 아쉬움이 있다"며 "아무 노력도 하지 않은 사람이 노력한 사람을 비난하는 것은 자기 얼굴에 침 뱉기와 다르지 않다"고 반격했다.

또 "이완섭 후보는 지난 4년간 간월도 관광지 문제 해결을 위해 무엇을 했는지 먼저 설명해야 한다"며 "간월도 문제를 지적하기 전에 과거 이완섭 시장 재임 시절 추진됐다 무산된 '고북 세계테마파크 사업'에 대해서도 시민들에게 입장을 밝혀야 한다"고 압박했다.

맹 후보 측은 여기에 더해 이완섭 후보가 지난 선거에서 약속했던 성연중학교 신설 공약이 현재까지 진전되지 못한 점도 함께 거론하며 "시민 앞에 공약 이행 상황부터 설명해야 한다"고 주장했다.

이번 TV토론 이후 양측은 간월도 개발사업을 비롯해 과거 대형 개발사업과 교육 공약 이행 문제까지 꺼내 들며 전방위 공세를 이어가고 있다.

선거 막판으로 갈수록 양 후보 모두 상대의 행정 성과와 실패 사례를 집중 부각하며 부동층 표심 잡기에 총력을 기울이는 분위기다.

지역 정치권 안팎에서는 이번 선거가 단순 정책 경쟁을 넘어 '행정 책임론'과 '추진력 평가론'이 정면 충돌하는 양상으로 흐르면서 유권자들의 최종 선택에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중되고 있다.
서산=임붕순 기자