“별 보고 삼굿 체험까지”…영월, 체류형 농촌관광으로 관광객 붙잡는다

농촌 크리에이투어 본격 운영…숙박·먹거리·체험 연계로 지역경제 활력 기대
“사진 찍고 끝나는 여행 아니다” 2030 관광객 호응…영월군, 로컬관광 확대 전략 강화

영월군이 농촌체험휴양마을과 지역 관광자원을 연계한 특화 관광콘텐츠를 발굴·운영해 농촌관광 활성화를 도모 한다.뗏목마을-뗏목체험(사진=영월군제공)

"주말인데도 체험장마다 사람들 웃음소리가 끊이지 않았어요. 별 보러 왔다가 하루 더 묵고 간다는 관광객도 많았습니다."

지난 주말 찾은 강원 영월군 삼굿마을 체험장 일대는 가족 단위 관광객과 20~30대 방문객들로 붐볐다. 참가자들은 장작불을 이용한 삼굿체험과 전통 고추장 만들기 프로그램에 참여한 뒤 저녁에는 은하수 별투어에 나서며 농촌마을의 밤 풍경을 만끽했다. 체험이 끝난 뒤 인근 식당과 카페, 숙박업소까지 이용객 발길이 이어지면서 지역 상권에도 활기가 돌았다.

영월군이 추진 중인 '2026 농촌 크리에이투어 지원사업'이 단순 체험행사를 넘어 체류형 관광 활성화 모델로 자리 잡고 있다는 평가를 받고 있다. 군은 지난 4월부터 농촌체험휴양마을과 지역 관광지를 연계한 9종의 특화 여행상품 운영에 들어갔다.

영월군이 농촌체험휴양마을과 지역 관광자원을 연계한 특화 관광콘텐츠를 발굴·운영해 농촌관광 활성화를 도모 한다.늘보마을-김삿갓의복체험사진=영월군제공)

특히 올해 관광상품은 '머무르는 관광'에 초점이 맞춰졌다. 관광객이 농촌마을에서 숙박하고 식사와 체험, 지역 관광까지 함께 소비하는 구조다. 지역 관광업계에서는 체류형 관광객 1인당 소비 규모가 당일 관광객 대비 2~3배 이상 높다는 분석도 내놓고 있다.

실제 군과 지역 관광업계에 따르면 일부 프로그램 참가자들은 평균 1박 이상 체류하며 숙박·식음·체험비 등으로 1인당 10만~20만원 안팎을 소비하는 것으로 나타났다. 지난 단종문화제 연계 프로그램에 참가한 24명만 계산해도 지역 내 직접 소비액은 수백만원 규모로 추산된다. 여기에 동반 가족과 추가 관광객 유입 효과까지 더하면 경제적 파급력은 더욱 커질 것이라는 전망이다.

서울에서 친구들과 영월을 찾은 30대 관광객 김모 씨는 "SNS에서 별투어 사진을 보고 신청했는데 예상보다 프로그램 구성이 다양했다"며 "단순히 사진만 찍고 가는 여행이 아니라 지역 이야기를 직접 듣고 체험할 수 있어서 기억에 남는다"고 말했다.

또 다른 참가자는 "예전에는 영월 하면 동강 래프팅 정도만 떠올렸는데 최근에는 감성적인 농촌체험과 야간 관광 콘텐츠가 많아진 느낌"이라며 "재방문 의사가 있다"고 전했다.

영월군이 농촌체험휴양마을과 지역 관광자원을 연계한 특화 관광콘텐츠를 발굴·운영해 농촌관광 활성화를 도모 한다.삼굿마을-돌구이체험사진=영월군제공)

최근 관광 흐름 역시 '인증형 관광'에서 '체험·체류형 관광'으로 빠르게 이동하는 추세다. 짧게 둘러보는 방식보다 지역에서 하루 이상 머물며 로컬문화를 경험하려는 수요가 늘고 있다는 것이다. 특히 MZ세대를 중심으로 자연경관과 감성 체험, 야간 콘텐츠를 결합한 여행상품 선호도가 높아지고 있다.

영월군도 이런 흐름에 맞춰 농촌관광과 문화관광, 야간관광을 함께 묶는 정책 확대에 나서고 있다. 군은 기존 동강과 청령포, 장릉 중심 관광에서 벗어나 농촌체험휴양마을과 별마로천문대, 역사문화축제 등을 연계한 체류형 콘텐츠 강화 전략을 추진 중이다.

엄해순 영월군 자원육성과장은 본지와의 통화에서 "농촌체험휴양마을이 단순 숙박 기능을 넘어 지역 관광의 거점 역할을 할 수 있도록 콘텐츠 다양화에 집중하고 있다"며 "지역 주민 소득 증대와 관광객 만족도를 동시에 높일 수 있는 지속가능 관광 모델 구축이 목표"라고 말했다.

지역 관광업계에서도 기대감을 나타내고 있다. 한 여행업계 관계자는 "최근 관광객들은 지역 고유의 이야기가 담긴 콘텐츠를 찾는다"며 "영월은 자연·별·역사·농촌체험 자원을 동시에 갖춘 만큼 체류형 관광 경쟁력이 충분하다"고 평가했다.

기자는 이번 현장을 둘러보며 영월 관광이 단순 '경유형 관광지'에서 '머무는 여행지'로 변화를 시도하고 있다는 점이 인상적이었다. 유명 관광지 중심 소비 구조를 넘어 작은 농촌마을까지 관광객 흐름이 연결되기 시작했다는 점에서 이번 사업이 지역경제에 미칠 효과는 적지 않아 보인다.
영월=이정학 기자