박승군 기자
최근 불거진 '실습생 정치 동원'과 관련해 시민들은 여기에 관여하거나 지시한 것으로 알려진 당진YMCA와 당진비상행동을 행해 매서운 회초리를 들었다.
특히 시민들은 이번 사건을 "특정 시민단체가 교육의 중립성을 송두리째 뿌리 뽑은 야만적 행태"로 규정하고 진정성 있는 사과와 본연의 자세 회복을 강력히 촉구하고 나선 것.
시민 K모 씨는 "사회복지 실습생 강제 동원은 인권 유린이고 명백한 직권남용"이라며 "교육의 이름으로 자행한 강압적 동원을 철저히 조사해서 당진에서 이런 일이 발생하지 않도록 조치해야 한다"고 날을 세웠다.
사건의 핵심은 단순하다. 인증 실습 기관인 당진YMCA에서 현장 경험도 쌓고 학점도 이수해 사회로 나갈 준비를 해야 할 사회복지 실습생들이 본인의 의사와는 무관하게 특정 정치 행사에 동원했다는 점이다.
이는 실습 점수와 확인서라는 '약점'을 쥔 기관이 학생들을 정치적 머릿수 채우기에 이용했다는 나쁜 사례이며 이유 불문하고 S대와 학생, 시민들에게 큰 충격을 안겼다.
이런 일이 발생한 배경을 그려보면 '당진YMCA와 당진비상행동이 한 몸'이다 보니 실습을 책임져야 할 YMCA는 실습생 관리에 소홀하고 실습과 관련 없는 비상행동은 필요에 따라 학생들을 동원한 것으로 보인다.
이에 분노한 시민들이 요구하는 것은 명확하다. 첫째, 정치 동원의 경위를 낱낱이 밝히고 학생과 학부모, 학교와 시민들께 엄중히 석고대죄할 것. 둘째, 당진YMCA와 비상행동은 재발 방지 대책을 수립할 것. 셋째, 정치적 중립을 망각한 시민단체의 책임자를 엄중 문책할 것 등이다.
시민 P모 씨(송악, 남)는 "이번 사태는 단순한 실수가 아니라 시민단체 내부에 뿌리 깊게 박힌 권위주의와 정치 편향성이 보여준 결정적 장면"이라며 "그동안도 비상행동의 일방적 논리와 선동에 염증을 느꼈는데 이번 사태를 유야무야 넘어간다면 시민들의 거센 저항에 직면하게 될 것"이라고 경고했다.
한편, 이번 사건은 우리 사회가 '실습생'이라는 존재를 어떻게 바라보고 있는지를 적나라하게 보여준 실직작이면서도 마음 아픈 사례다. 실습생은 동원하기 쉬운 '정치적 엑스트라'가 아니다.
하지만 약자의 인권을 앞장서서 보호해야 할 시민단체가 오히려 그들을 정치적 이용물로 내세울 때 그곳에서 배출된 인재들이 사회에서 무엇을 보고 배우겠는가. 권력에 줄 서는 법·부당한 지시에 침묵하는 법을 가르치는 것이 작금의 시민단체인가?
시민들의 따끔한 외침은 비단 YMCA나 비상행동을 향한 비난 만이 아니다. 교육의 본질을 잃어버린 시대에 대한 통렬한 자성이자 무너진 공정의 가치를 바로 세우라는 시민들의 명령이다.
당진을 대표하는 양 시민단체는 더이상 '편향된 정치 집단'이라는 오명을 벗어야 하며 무엇보다 YMCA를 신뢰해 실습을 맡긴 학교와 학생들에게 사과한 후 본연의 자리로 돌아가야 한다. 꼼수와 변명으로 일관하기엔 당진시민들의 눈이 너무나 매섭다. 당진=박승군 기자
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