[대전에서 신화 읽기] 제12장-몽선대와 구봉산 신선바위

한소민/배재대 강사, 지역문화스토리텔링연구소 소장

대전시 대덕구 신탄진 용정나루터와 취수장 사이에 위치한 몽선대 바위 원경 한소민 소장

우리는 오래전부터 이야기를 만들어왔습니다. 마을 앞의 드넓은 호수나 기묘하게 솟은 바위를 보며 그 기원을 상상했고, 신분과 성별이라는 차별의 아픔을 이야기의 힘으로 견뎌내기도 했지요. 때로 이야기는 질서를 유지하기 위한 권력의 도구가 되기도 했습니다. 그렇게 입에서 입으로 전해진 서사들은 단순한 허구가 아니라 인간이 세계를 이해하고 삶을 지탱해 온 방식이었지요.

이야기의 바탕에는 이상향에 대한 갈망도 자리하고 있었습니다. 사람들은 언제나 지금보다 나은 세계를 꿈꾸어 왔습니다. 고통과 늙음, 다툼과 핍박이 없는 영원한 안식처를 상상해 왔지요. 이 세상 어딘가에 더 나은 세계가 있으리라는 환상, 지금의 삶을 넘어설 수 있으리라는 희망은 시대와 지역을 넘어 수많은 신화와 전설을 낳았습니다. 중국의 무릉도원과 곤륜산, 그리스의 엘리시온, 켈트의 아발론은 모두 인류가 꿈꾼 완전한 세계이자 끝내 머물 수 없는 곳이었지요.

우리 대전에도 이러한 이상향의 서사가 남아 있습니다. 옛날 문의면 노산리에 살던 류씨는 금강에서 유유자적 뱃놀이를 즐기다 어느 바위 위에서 깜빡 잠이 들었습니다. 짧은 낮잠 속에서 그는 학을 타고 신선의 나라를 유람하는 황홀한 경험을 합니다. 잠에서 깨어난 그는 신기한 꿈을 주위에 전했고, 이후 사람들은 그 바위를 '신선의 꿈을 꾼 곳'이라 하여 몽선대(夢仙臺), 또는 '학을 타고 올라간 곳'이라 하여 학선대라 부르게 되었습니다.

몽선대에 새겨진 글씨 한소민 소장

구봉산 신선바위에도 비슷한 이야기가 전해집니다. 산에 나무하러 갔던 한 나뭇꾼이 바위 위에서 바둑을 두고 있던 신선들을 발견하고는 넋을 잃고 그 광경을 바라보았지요. 얼마의 시간이 흘렀을까요. 한참을 홀린 듯 그렇게 신선들을 구경하던 나뭇꾼이 문득 정신을 차리고 보니 옆에 둔 도끼자루가 썩어 있었습니다. 서둘러 마을로 내려갔으나 그가 알던 세상은 이미 변해버렸지요. 수많은 세월이 흘러 가족도 자신이 알던 세상도 모두 사라진 뒤였습니다.

구봉산 신선바위 서쪽<사진 왼쪽>과 동쪽 모습 한 소민 소장

이 이야기는 중국의 난가(爛柯) 설화를 떠올리게 합니다. 진나라 왕질이 신선들의 바둑을 보다가 배고픔을 잊게 하는 열매를 얻어먹고 한참을 머문 뒤 집에 돌아와보니 후손들이 증조부가 된 자신의 제사를 지내고 있었다는 이야기는, 신선의 시간과 인간의 시간이 결코 같을 수 없음을 보여줍니다. 이러한 시간 왜곡은 일본의 우라시마 타로 전설에서도 나타납니다. 거북이를 구해준 보답으로 용궁에서 꿈같은 시간을 보낸 어부가 돌아왔을 때 그를 맞이한 것은 완전히 변해버린 세상과 되돌릴 수 없는 세월이었지요.

이상향의 이야기가 전하는 메시지는 귀환의 숙명입니다. 우리는 다시 현실로 돌아와야만 하지요. 그러나 이러한 꿈은 헛된 것만은 아니었을 것입니다. 비록 닿을 수 없다 해도 저 너머를 꿈꾸며 환상의 세계를 상상하는 일. 그 자체가 삶의 고단함을 견디게 하고 다시 현실을 살아갈 힘을 주는 기회가 되었을테니까요.

신탄진 용정나루 근처 괴석들 사이에 놓인 몽선대와 구봉산 절경 속 깎아지른 듯한 절벽위에 자리한 신선바위. 그곳에 앉아 바람을 맞고 있노라면 일상의 근심과 시간의 무게를 잠시 내려놓게도 됩니다. 세속을 벗어난 것 같은 대자연속에서 숨을 고르는 그 순간은 크나큰 위로가 되지요.

어쩌면 이상향이란, 우리가 영원히 머물 곳이 아니라, 고단한 삶의 여정에서 잠시 바라보는 몽선대와 신선바위 같은 풍경일지도 모르겠습니다. '어디에도 없는 곳(ou-topos)'이라는 이상향(Utopia)의 어원은 그곳이 세상 어딘가에 실재하는 장소가 아니라 우리 마음속에 잠시 깃드는 감동과 평화의 순간임을 암시하고 있는 것은 아닐까요?

한소민/배재대 강사, 지역문화스토리텔링연구소 소장

한소민 소장