"당도 최고" 보랏빛 김해 블루베리, 전국 입맛 사로잡는다

재배면적 3년 새 62% 급성장
하우스 온도 조절로 당도 극대화
시설 현대화 장비 집중 보급

김해시의 시설 현대화 지원과 정밀한 재배 기술을 통해 하우스 안에서 과육이 단단하고 당도가 높은 '프리미엄' 명품 블루베리가 보랏빛으로 익어 본격적인 수확을 앞두고 있다.(사진=김해시 제공)

김해시가 정밀한 시설 재배 기술과 행정 지원을 결합해 키워낸 '명품 블루베리'가 4월 본격 수확기에 접어들며 전국 시장 공략에 나섰다.

김해시는 시설 현대화 지원을 통해 노지 작물보다 한발 앞서 고품질 블루베리를 안정적으로 생산하며, 지역 농촌의 새로운 고소득 전략 작목으로 육성하는 데 성공했다고 24일 밝혔다.

◆ 정밀 환경 제어로 완성한 프리미엄 품질

지난 2월 첫 출하를 시작한 김해 블루베리는 시의 체계적인 시설 지원에 힘입어 현재 최상의 수확 상태를 유지하고 있다.

하우스 내 정밀한 온도 조절과 풍부한 일조량을 바탕으로 재배돼 과육이 단단하고 당도가 균일한 것이 특징이다.

이러한 '프리미엄' 전략은 대형마트와 전국 도매시장에서 일반 블루베리와 차별화된 품질을 인정받으며 브랜드 위상을 높이는 결과로 이어졌다.

특히 노지 재배보다 앞선 출하 시기는 시장 선점 효과를 톡톡히 해 농가 수익 증대의 핵심 요인이 되고 있다.

◆ 3년 만에 재배면적 62% 비약적 성장

김해 지역의 블루베리 산업은 최근 놀라운 성장세를 기록 중이다.

농업경영체 등록정보 기준, 2022년 45.10ha였던 재배면적은 2025년 72.93ha로 약 62% 급증하며 핵심 소득원으로 자리 잡았다.

이는 농산물 수입 개방과 농촌 고령화로 침체했던 지역 농업의 활로를 찾기 위해 시가 고부가가치 작목으로의 품목 전환을 적극 유도한 덕분이다.

시는 다겹보온커튼, 보광시설, 자동개폐기 등 핵심 장비를 집중 보급해 기후 위기 속에서도 안정적인 생산이 가능하도록 기반을 닦아왔다.

◆ 전방위 마케팅으로 판로 걱정 없는 영농 구현

시는 블루베리를 진영단감과 어깨를 나란히 하는 전략 작목으로 키우기 위해 유통망 확장에도 행정력을 집중하고 있다.

최근 영남권 탑마트 전 지점에서 진행된 특별 판촉 행사에서는 준비 물량이 조기 소진될 만큼 뜨거운 호응을 얻으며 브랜드 파워를 입증했다.

시는 앞으로 공식 쇼핑몰인 '김해온몰'과 로컬푸드 직매장을 통한 직거래 비중을 높이고, 김해시조합공동사업법인을 통한 광역 유통망 확보에 박차를 가할 계획이다.

이를 통해 농가는 생산에만 전념하고 판로는 시가 책임지는 구조를 확립한다는 구상이다.

◆ 지속 가능한 미래 농업 경쟁력 강화

시 관계자는 농민들의 땀방울과 시의 전략적 지원이 조화를 이뤄 올해 김해 블루베리가 역대급 품질을 기록하고 있음을 강조했다.

향후 시는 스마트팜 기술 도입을 확대해 노동력은 줄이고 생산성은 높이는 미래형 농업 모델을 블루베리 산업에 접목할 방침이다.

아울러 공기순환장치 등 최신 설비 보급을 지속해 급변하는 영농 환경에 대한 농가의 대응력을 높여갈 전략이다.

김해 블루베리가 단순한 지역 특산물을 넘어 전국의 건강 먹거리를 대표하는 명품 브랜드로 안착할 수 있도록 기술 지원도 아끼지 않을 예정이다.

김해=김성욱 기자