서산시·SK온, 587억 투자 'ESS 배터리 생산시설 전환' 협약

전기차 배터리 공장 → 에너지저장장치로 전환, 첨단 에너지 산업 거점 도약 기대

4월 22일 서산시청 시장실에서 열린 서산시·SK온㈜ ESS배터리 공장 전환 투자협약식 모습(왼쪽부터 이완섭 서산시장,피승호 SK온㈜ 총괄 부사장, 사진=서산시 제공)

4월 22일 서산시청 시장실에서 열린 서산시·SK온㈜ ESS배터리 공장 전환 투자협약식 모습(사진=서산시 제공)

4월 22일 서산시청 시장실에서 열린 서산시·SK온㈜ ESS배터리 공장 전환 투자협약식 모습(왼쪽부터 이완섭 서산시장,피승호 SK온㈜ 총괄 부사장, 사진=서산시 제공)

충남 서산시가 글로벌 배터리 기업 SK온과 손잡고 에너지저장장치(ESS) 배터리 생산시설 구축에 나서며 미래 에너지 산업 중심지로의 도약에 속도를 내고 있다.

서산시는 4월 22일 시청 시장실에서 이완섭 서산시장과 피승호 SK온 총괄 부사장이 참석한 가운데 ESS 배터리 생산시설 투자협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약에 따라 SK온은 총 587억 원을 투자해 서산 오토밸리 산업단지 내 기존 전기차(EV) 배터리 공장 일부를 ESS용 배터리 생산시설로 전환한다. 해당 시설에는 약 3GWh 규모의 리튬인산철(LFP) 배터리 생산라인이 새롭게 구축될 예정이다.

이번 투자 결정은 최근 전기차 시장의 성장세 둔화와 달리, 재생에너지 확산과 전력망 안정화 수요 증가로 급성장하고 있는 ESS 시장에 선제적으로 대응하기 위한 전략으로 풀이된다.

태양광과 풍력 등 친환경 에너지 보급 확대에 따라 에너지 저장과 효율적 관리의 중요성이 커지면서 ESS 산업은 미래 핵심 분야로 주목받고 있다.

특히 SK온은 올해 2월 제2차 ESS 중앙계약시장에서 약 1조 원 규모 사업 가운데 284㎽ 물량을 확보하는 등 관련 시장에서 경쟁력을 입증한 바 있어, 이번 서산 투자가 본격적인 사업 확장의 교두보가 될 것으로 기대된다.

서산시는 이번 투자를 통해 지역 경제 활성화와 양질의 일자리 창출 효과를 기대하고 있다. 공장 전환 과정에서 발생하는 건설 및 설비 투자뿐만 아니라, 관련 기자재 산업과 협력업체 유입 등 연관 산업 전반에 걸쳐 파급 효과가 클 것으로 전망된다.

아울러 기존 자동차·배터리 중심의 오토밸리 산업단지가 ESS를 포함한 첨단 에너지 산업 클러스터로 진화하는 계기가 될 것으로 보고 있다.

이는 서산이 단순 제조 기반을 넘어 미래 에너지 산업을 선도하는 전략 거점으로 성장하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 평가된다.

이완섭 시장은 "이번 협약은 서산 산업 구조를 한 단계 고도화하는 중요한 계기가 될 것"이라며 "SK온의 투자가 원활히 추진될 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

SK온 관계자는 "이번 서산 투자는 급성장하는 ESS 시장에 선제적으로 대응하기 위한 전략적 결정"이라며 "서산 공장을 글로벌 수준의 ESS 배터리 생산 거점으로 육성하고, 안정적인 에너지 솔루션 공급을 통해 시장 경쟁력을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다. 이어 "지역사회와 상생하며 양질의 일자리 창출과 산업 생태계 발전에도 기여하겠다"고 덧붙였다.

한편 서산시는 향후 ESS 산업과 연계한 추가 투자 유치와 기업 지원 정책을 통해 친환경 에너지 산업 생태계를 지속적으로 확대해 나간다는 방침이다.
서산=임붕순 기자