[대전 체육인을 만나다] 김종원 원퍼센트 피트니스 대표, "국내 최고의 보디빌딩 대회를 대전에서"

보디빌딩은 자신과의 싸움…힘든 시기에도 큰 의지된 운동
코로나19 등 재정비 거쳐 올해 5회 원클래식 개최
더 큰 무대 향한 도전 시사…"국내 넘어 세계 대회 만들 것"

김종원 원퍼센트 피트니스 대표.(사진=심효준 기자)

2012년 대전 최초로 미스터코리아 타이틀을 따내며 지역을 대표하는 보디빌더가 됐던 김종원 선수가 이제는 보디빌딩 대회 운영자로 변신해 지역 보디빌딩계에 새로운 전환점을 만들어가고 있다.

김 대표가 주최하는 '원클래식 보디빌딩 대회'는 2019년 첫 대회 이후 현재까지 중부권 최대 규모로 성장하며 대전을 대표하는 보디빌딩 대회로 자리 잡았다. 코로나19로 인해 약 3년간 휴식기를 가졌던 원클래식은 올해 5월 16일부터 17일까지 한밭대 아트홀에서 열리는 제5회 대회를 통해 다시 재도약에 나선다. 이번 대회 상금과 상품만 7000만 원에 달할 정도로 큰 규모다.

'원퍼센트 피트니스' 대표이자 유튜브 채널 '머슬멘토'를 운영 중인 김종원 대표를 만나 보디빌딩 인생과 원클래식의 향후 비전에 대해 들어봤다. <편집자 주>



"보디빌딩은 제 인생을 바꿔준 은인이자 전부입니다."

김종원 대표는 보디빌딩을 단순한 운동이 아닌 삶의 전환점과 같았다고 설명했다. 그는 "어린 시절 중심을 잡지 못하고 방황하던 시기도 있었고, 무엇을 해야 할지 몰라 방향 없이 시간을 보내던 때도 있었다"며 "보디빌딩을 시작하면서 삶의 방향이 완전히 달라졌다"고 말했다.

이어 "운동을 통해 단순히 몸만 변하는 것이 아닌 삶을 대하는 태도 자체가 바뀌었다"며 "규칙적인 생활과 자기 통제, 책임감을 자연스럽게 배우게 됐고 그것이 지금의 나를 성장하게 만든 가장 큰 기반이 됐다"고 강조했다. 그는 특히 "보디빌딩이 결국 생계로 이어졌고, 사회의 일원으로 자리 잡게 해준 결정적인 계기가 됐다"고 덧붙였다.

김 대표는 보디빌딩이 개인을 넘어 사회 속에서도 긍정적인 영향을 전파할 수 있다고 강조했다. 특히 에너지가 가장 활발하게 생성되는 청소년 시기에 운동이 갖는 의미를 중요하게 짚었다. 그는 "청소년들은 에너지가 넘쳐나지만, 그것을 어떻게 풀어내느냐에 따라 삶의 방향이 달라질 수 있다"며 "보디빌딩은 그 에너지를 건강하게 해소할 수 있는 매우 효과적인 방법"이라고 했다. 이어 "운동을 통해 자기 자신을 관리하는 법을 배우게 되면 자연스럽게 삶의 균형을 잡을 수 있게 된다. 나 역시도 그랬다"라며 "운동을 조금만 더 일찍 접할 수 있다면 탈선이나 사회적 문제를 줄이는 데도 분명히 도움이 될 것이라고 생각한다"고 강조했다.

김종원 원퍼센트 피트니스 대표.(사진=심효준 기자)

그는 보디빌딩을 인생에서 빼놓을 수 없는 삶의 가장 큰 요소로 꼽았다. 과정이 힘들 때도 있지만, 결과를 냈을 때의 희열감과 성취감은 이루 말할 수 없는 기쁨으로 다가온다는 것이다. 바쁜 삶 속에서 보디빌딩이 때로는 수행이 되기도 한다는 게 김 대표의 설명이다.

그는 "보디빌딩은 깊이 들어가면 수행과 같은 개념이 된다. 결국 자신과 싸움이기에 운동에 매진하다 보면 평소에 보지 못했던 자신의 내면 깊숙한 곳을 관찰하게 되기도 한다"라며 "운동을 지속하다 보면 잡생각을 없애고 오로지 현재에 집중하는 힘을 기르게 된다. 삶의 중심을 잡아주는 과정 같기도 하다"고 했다.

하지만 이런 그에게도 선수로서의 여정은 결코 쉽지 않았다. 김 대표는 선수 시절을 떠올리며 "솔직히 말하면 정말 힘들었다"고 털어놨다. 그는 "매년 '올해까지만 하고 그만두자'는 생각을 할 정도로 육체적으로도 정신적으로도 한계에 부딪히는 순간이 많았다"라며 "결과를 만들어내기 위해서는 1년 내내 식단과 운동을 병행하며 극한까지 밀어붙여야 했고, 그 과정이 반복되다 보니 지치기도 했다"고 소회했다.

특히 은퇴 이후의 삶은 순탄치만 않았다. 그는 "선수 생활을 마치고 사회에 나왔을 때는 또 다른 현실과 마주하게 됐다. 세상 물정을 잘 모르는 은퇴 체육인을 노리는 사람들도 많았다"라며 "당시에는 다양한 사람들에게 이용당할 뻔한 경험도 있었고, 현실적인 어려움을 겪었던 시기였다"고 회상했다.

그러한 상황 속에서도 다시 중심을 잡게 해준 건 보디빌딩이었다. 제2의 삶에서 다시 일어설 힘을 준 운동은 대회 개최란 또 다른 도전으로 이어졌다.

김종원 원퍼센트 피트니스 대표.(사진=심효준 기자)

김 대표는 "힘든 일이 있을 때마다 운동이 나를 붙잡아줬다. 보디빌딩은 항상 다시 일어설 수 있는 힘을 줬다"라며 "힘들게 운동했던 경험이 많다 보니 후배 선수들에게 도움이 되고 싶다는 생각이 커졌다. 그 과정에서 원클래식이란 대회를 직접 만들어보자는 결심까지 이어졌다"고 했다.

원클래식 보디빌딩 대회는 본인 이름과의 연관성뿐만 아니라 숫자 1의 의미까지 담겼다. 김 대표는 "원클래식은 숫자 1의 의미를 담고 있다. 출전하는 모든 선수들이 1등을 꿈꾸는 만큼, 그 자체로 모두가 1등이라는 메시지를 전하고 싶었다"고 설명했다. 실제로 메달에도 숫자 1을 새겨 넣어 상징성을 더했다. 이어 "올해 5회 대회를 맞은 원클래식은 이제 대전을 대표하는 보디빌딩 대회로 자리 잡았고, 중부권에서는 가장 큰 규모로 성장했다"고 평가했다.

코로나19로 인해 대회를 쉬어야 했던 시기도 있었지만, 그는 이를 재정비의 기회로 삼았다. 김 대표는 "대회를 쉬는 동안 방향성을 다시 고민하면서, 더 나은 대회를 준비할 수 있었다"라며 "올해 열리는 대회는 단순한 재개가 아니라 한 단계 더 도약하는 계기가 될 것이다. 상금과 상품 규모도 약 7000만 원 수준으로 확대해 선수들에게 더 좋은 환경을 제공하고자 한다"고 밝혔다.

김 대표의 시선은 더 큰 무대를 향하고 있다. 그는 "원클래식을 전국에서 가장 권위 있는 대회로 성장시키고 싶다"며 "보디빌딩이 수도권 중심으로 집중된 구조 속에서 지방에서도 충분히 가능하다는 것을 보여주고 싶다"고 강조했다.

또한 "대회를 더 크게 발전시켜 전국에서 사람들이 대전으로 모이게 하고 싶다"며 "이를 통해 지역에 기여하는 선순환 구조를 만드는 것이 중요하다"고 말했다. 나아가 "궁극적으로는 세계의 보디빌딩 팬들이 대전을 찾고 싶어 하는 환경을 만드는 것이 목표"라고 덧붙였다.

그는 지역 선수들을 향한 메시지도 함께 전했다. 김 대표는 "대전과 세종, 충남·북 지역 선수들이 많이 참여해주길 바란다"며 "지역의 자부심을 담은 대회로 함께 만들어가고 싶다"라며 "보디빌딩을 사랑하는 선수, 꿈을 가진 선수, 자신을 알리고 싶은 선수라면 누구든지 원클래식은 열려 있는 무대다. 항상 환영한다"고 강조했다.

김종원 원퍼센트 피트니스 대표의 선수 시절 대회 출전 사진.(사진=김종원 선수 제공)

●김종원 원퍼센트 피트니스 대표는… 대한보디빌딩협회가 주최하는 각종 대회와 전국체전 등에서 활약했던 보디빌딩 선수로 2006년 아시아 비치게임 동메달, 2012 전국체전 -80㎏ 금메달, 2012 -80㎏ 미스터 코리아 그랑프리 등을 수상한 바 있다. 은퇴 이후 현재는 피트니스 산업에 종사하고 있으며, 대전지역을 거점으로 개최되는 보디빌딩 대회 '원클래식'의 대회장을 역임하고 있다.
심효준 기자