김태흠vs박수현, 충남도 수성·입성 관심 고조… 관건은 천안·아산

김태흠<왼쪽> 충남지사·박수현 의원. /사진=충남도청·박수현 의원실 제공

6.3전국동시지방선거 충남지사 선거 대진표가 확정되면서 김태흠 충남지사가 수성에 성공할지, 박수현이라는 새로운 도백이 탄생할지 관심이 고조되고 있다.

김 지사는 보령·서천 3선 국회의원을 지내다 민선8기 충남도에 입성, 강력한 추진력을 바탕으로 도를 원활하게 이끌어왔다는 강점이 있다. 박 후보는 공주·부여청양 국회의원으로 청와대 대변인과 민주당 수석대변인을 거치는 등 정부 여당과 원활한 관계 및 소통 능력이 뛰어나다는 점이 강점이다. 각자의 장점이 뚜렷해 상당한 접전이 예상된다는 게 지역정치권의 판단이다.

다만 양측 모두 천안·아산 지역에 대한 영향력은 강하지 않다는 분석이 있어, 220만 충남도민 절반에 가까운 인구가 몰려 있는 해당 지역 민심을 확보하는 것이 이번 선거의 관건이 될 것으로 분석된다.

민주당 소병훈 중앙당 선거관리위원장은 지난 15일 서울 여의도 당사에서 결선투표 결과를 발표했다. 지난 13일부터 사흘간 치러진 결선에서 박 후보는 양승조 후보를 꺾고 최종 후보로 결정됐다.

이에 따라 충남지사 선거 대진표는 박 후보와 김태흠 현직 지사의 대결로 확정됐다.

재선 의원인 박 후보는 문재인 정부 당시 청와대 대변인과 국민소통수석비서관을 역임했으며 민주당 정청래 대표 체제에서 당 수석대변인을 지냈다.

제19대 총선에서 민주통합당 후보로 출마해 당선됐다. 이후 제20·21대 총선에서 고배를 마신 뒤 제22대 총선에서 재선에 성공했다.

박 후보는 소통의 달인이라는 평이 많다. 뛰어난 대외 메시지 관리 능력과 정부 여당과 원활한 관계가 도정에 시너지를 줄 것이라는 평가다.

김 지사는 중앙 정치 경험과 현직 지사라는 프리미엄 모두 가지고 있다. 보령·서천 지역구에서 19~21대까지 3선 국회의원을 지내다 2022년 지방선거를 통해 충남도에 입성했다. 김 지사는 민선 8기 12조 원 국비 시대를 열고 상당한 투자유치 성과를 내는 등 특유의 리더십으로 유의미한 결과를 만들어 냈다.

이처럼 양측 모두 각자 다른 무기를 지니고 있어 상당한 접전이 예고되는 가운데, 이번 충남지사 선거의 관건은 천안·아산 민심 확보가 될 것으로 전망된다.

물론 충남 15개 시군 모두 중요한 승부처이긴 하지만, 천안·아산엔 전체 충남도민 절반에 달하는 110만 명 가량의 인구가 몰려 있기 때문이다. 해당 지역을 잡는 것이 '지선 승리의 지름길'이라는 정치권의 분석이 나오는 이유다.

이런 상황에 양측은 해당 지역을 타켓한 사업, 공약 등을 발표하기도 했다.

먼저 김 지사는 대표적으로 천안·아산 다목적 돔구장 건립을 통한 지역 발전을 약속했다. 천안·아산 다목적 돔구장은 케이티엑스(KTX) 천안아산역 인근 도보 10여 분 거리 20만㎡ 부지에 2031년까지 1조 원(추정)을 투입해 5만 석 이상의 규모로 건립한다는 계획이다.

박 후보는 천안에 성환 종축장 혁신개발, 만남로 광장 조성, KTX 천안아산역 에코-이노베이션 허브 구축을 , 아산엔 AI 반도체 후공정 거점 조성 등을 공약으로 내세웠다.

지역 정치권 관계자는 "충남 모든 시군이 중요하지만, 역시 충남 표 절반이 몰려 있는 천안·아산을 확보하는 것이 이번 지선의 관건이 될 것으로 보인다"고 말했다.
내포=김성현 기자 larczard@