유승훈 교수 "수상태양광 확대 위해선 정부 지원 절실"

내륙보다 수변 이용한 태양광 이점 많아
상수도보호구역 규제 완화 등 정부 지원 필요

유승훈 서울과기대 미래에너지융합학과 교수

유승훈 서울과기대 미래에너지융합학과 교수는 에너지 안보를 위해 수상태양광 등 재생에너지 확대가 필요하다고 주장했다. 유 교수는 이를 위해선 정부의 과감한 지원 정책과 불필요한 제도 개선 등이 중요하다고 지적했다.

중도일보와의 서면 인터뷰에서 유 교수는 "우리나라는 안타깝게도 에너지 수입 의존도가 약 94%로 세계 1위 수준이다. 석유와 천연가스는 전혀 나지 않는 척박한 환경이다. 이런 상황에서 국산 에너지의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않는다"면서 재생에너지 사업 육성을 강조했다. 특히 수상태양광 사업을 높이 평가했다.

실제로 산업통상자원부와 에너지경제연구원 등에 따르면 2024년 말 기준 우리나라의 에너지 수입의존도는 93.6%에 이른다.

유 교수는 "우리나라에서 재생에너지를 확대할 수 있는 부분은 태양광과 풍력 2가지 밖에는 없다고 할 수 있다"면서 "풍력은 산 정상 부근 능선에 설치해야 해 환경훼손 논란이 있다. 화재 등 유지관리에도 어려움이 있다. 태양광이 있지만, 내륙은 추가 설치가 쉽지 않다. 우리나라는 국토 단위 면적당 태양광 설치 비율이 세계 1등이다. 수면을 활용하는 수상태양광이 미래의 유망한 재생에너지 보급 방안"이라고 말했다.

유럽은 러시아-우크라이나 전쟁 이후 러시아 가스 의존도를 줄이기 위해 태양광과 풍력 확대 정책을 강화했다. 우리나라도 태양광과 풍력 등 재생에너지로 전환을 추진해야 한다.

재생에너지 확대 과정에서 전력망 안정성과 출력 조정 문제가 주요 정책 과제로 떠올랐다. 수상태양광은 이런 부분에서 유리한 이점을 갖고 있다.

그러면서 유 교수는 수상태양광 확대를 위한 정부의 노력을 요구했다. 유 교수는 "수상 태양광은 댐 수변을 이용하는데 외곽에 있어 송전망이 잘 연결돼 있지 않다. 따라서 국가가 선제적으로 수상태양광을 할 지역에 송전망을 우선적으로 확충할 필요가 있다"면서 "제한된 송전망을 효과적으로 활용하기 위해선 수력 발전과 태양광이 교차하는 식으로 두 발전을 유연하게 섞어 사용할 수 있도록 정부가 규제를 완화할 필요가 있다"고 말했다.

이와함께 유 교수는 "수상 태양광에서 일부 중금속이 나온다 이런 지적이 있지만 그건 사실과 다른 부분이다. 이미 국내나 해외에서 성공적으로 운영되고 있기 때문에 이런 문제는 없다고 말할 수 있다"면서 상수도보호구역에 수상태양광 설치를 위한 규제 완화 필요성을 제기했다.

수상태양광 사업 확대를 위한 정부의 전향적인 움직임도 강조했다. 유 교수는 "사실 육상 태양광에 비해 수상 태양광은 이용률이 한 10% 포인트 더 높기 때문에 탄소 중립이라든지, 국가에 안정적인 전력 공급에 기여하는 바가 큰 만큼 오히려 이점을 주는 게 더 맞다"면서 "수상태양광에 대한 주민 혜택을 더 늘릴 수 있는 정책적인 배려와 함께 불필요한 규제는 완화하거나 폐지하는 게 맞다"고 강조했다.

에너지 안보를 위한 공기업들의 역할도 강조했다. 유 교수는 "수상 태양광은 분명한 국산 에너지다. 다만, 아직 수익으로까지 연결은 쉽지 않다. 결국 공기업이 나서서 공적 책임을 갖고 수상태양광사업 발전에 기여할 필요가 있다"면서 "수상태양광은 에너지 안보와 온실가스감축에 기여하는 두마리 토끼를 잡을 수 있는 발전 방식인 만큼 적극적으로 발전 시킬 재생에너지 사업"이라고 말했다.
이상문 기자 ubot1357@